Поскольку население мира продолжает урбанизироваться в погоне за более высоким качеством жизни, необходимость исследовать компромисс между экономическими выгодами и экологическими издержками урбанизации как никогда актуальна. Более половины населения мира в настоящее время проживает в городских районах, и, по прогнозам Организации Объединенных Наций, к 2050 году еще 2,5 миллиарда человек переедут в города. В то время как фирмы концентрируются в городах, чтобы нанимать таланты и добиваться более высокой производительности, остается неизвестным, как загрязнение масштабируется с ростом населения. Это масштабное соотношение имеет решающее значение для разработки политики: природоохранные нормы, которые сокращают выбросы загрязняющих веществ в результате урбанизации, также уменьшают экономические выгоды от этой урбанизации?
Новое исследование предполагает, что политика загрязнения воздуха снижает степень, в которой рост населения в мегаполисах приводит к увеличению выбросов загрязняющих веществ, не нарушая экономический рост в результате этой урбанизации. Исследование, проведенное учеными из Университета Карнеги-Меллона, опубликовано в междисциплинарном журнале PLOS ONE.
«Мы обнаружили, что взаимосвязь между урбанизацией (населением) и объемом производства (ВВП) не зависит от экологической политики», - сказал Николас Мюллер из Tepper School of Business. «Это имеет глубокие последствия для нынешних политических дебатов, в которых экологические и экономические цели ставятся в противоречие друг с другом."
Мюллер и его соавтор Акшая Джа из Колледжа информационных систем и государственной политики Хайнца использовали ежегодные данные, предоставленные Агентством по охране окружающей среды (EPA), чтобы определить, соответствует ли округ в Соединенных Штатах требованиям Национальные стандарты качества атмосферного воздуха (NAAQS) - стандарты загрязнения воздуха, установленные поправкой к Закону о чистом воздухе 1990 года. Эти стандарты устанавливаются на национальном уровне, и округ считается «недостижимым», если в нем ведется мониторинг уровней загрязнения. находятся выше стандарта. NAAQS ежегодно калибруются в соответствии со средним или максимальным уровнем загрязнения. Используя эту информацию, а также ежегодные данные по экономическим показателям, уровням загрязнения и населению на уровне уездов, авторы оценили экономические и экологические последствия регулирования загрязнения.
«Когда обнаруживается, что округ не соответствует NAAQS, он подлежит более строгому регулированию, чем соответствующие округа», - сказал Джа.«Сравнивая результаты округов, соблюдающих и не соблюдающих требования, мы можем определить, как строгость природоохранного законодательства влияет как на экономический результат, так и на ущерб окружающей среде».
Авторы обнаружили, что более строгие критерии NAAQS, налагаемые на округа, не соблюдающие требования, снижают ущерб от загрязнения (воздействие на здоровье, выраженное в денежном выражении), но не замедляют темпы экономического роста по сравнению с округами, соблюдающими требования. Кроме того, загрязнение не зависело от численности населения линейно - загрязнение на человека уменьшается по мере роста населения. Полученные данные свидетельствуют о том, что экологическая политика может значительно уменьшить неблагоприятные последствия загрязнения окружающей среды урбанизацией, не препятствуя производству, инновациям и росту.
«Хорошо продуманная, активно проводимая в жизнь экологическая политика и экономический рост не исключают друг друга», - сказал Мюллер. «Мы находим доказательства того, что экологическая политика значительно снижает выбросы загрязняющих веществ на душу населения в американских городах, не оказывая отрицательного влияния на ВВП на душу населения."