Понимание условий окружающей среды, в которых первые люди рассеялись из Африки, важно для понимания факторов, повлиявших на эволюцию человека. Это актуальный вопрос, который остается дискуссионным. Недавнее исследование, подготовленное в сотрудничестве с исследователями из Хельсинкского университета и университетов Гранады, Таррагоны, Сарагосы, Барселоны, Саламанки, Мадрида и Тюбингена, предоставляет новую информацию об экологическом контексте первых человеческих заселений в Европе в плейстоцене.
Исследование является частью проекта Orce (ProyectORCE), финансируемого местным правительством Андалусии и возглавляемого Гранадским университетом, в котором исследователи из Хельсинкского университета участвуют с 2017 года. Проект отвечает за археологические/палеентологические раскопки и связанные с ними исследования в Андалусии, Испания.
Исследование сосредоточено на бассейне Гуадикс-База, Андалусия, Испания, где исследователи использовали распределение зубных экометрических признаков в сообществах ископаемых крупных млекопитающих для реконструкции климатических переменных и чистой первичной продукции растительных сообществ ок. от 4,5 миллионов лет до ок. 400 000 лет назад.
Бассейн Гуадикс-База имеет особое значение для понимания среды обитания первых людей за пределами Африки, поскольку он включает в себя пару участков, которые относятся к числу первых мест обитания человека в Европе, Барранко-Леон и Фуэнте-Нуэва 3 недалеко от города Orce, которые были датированы ок. Возраст 1,4-1,2 миллиона лет.
По оценкам, климат в бассейне Гуадикс-База варьировался от примерно похожего на современный (например, Вента-Микена, около 1,6 миллиона лет назад) до более влажного, с более высокой годовой первичной продуктивностью. Ранние места заселения людьми в бассейне Гуадикс-Баса, такие как Барранко-Леон и Фуэнте-Нуэва 3, как правило, имели более высокую первичную продукцию, чем сегодня в этом регионе. Растительность была в основном похожа на средиземноморский лес без значительного травянистого подлеска, что отличало ее от африканской саванны с преобладанием травы.
Ведущий автор Юха Сааринен из Университета Хельсинки сказал: «Анализ питания, основанный на износе зубов, показывает, что большинство крупных травоядных млекопитающих в этих средах не потребляли значительного количества травы, что еще раз свидетельствует о скудости травянистой растительности., Это важный вывод, поскольку он предполагает, что уже самые ранние места обитания человека в Европе часто отличались от африканских травянистых саванн с точки зрения растительности и взаимодействия между фауной крупных млекопитающих и растительностью».
Условия, при которых ранние представители рода Homo расселились за пределами Африки, также были проанализированы в более широком масштабе по всей Европе в раннем и среднем плейстоцене. Модель основана на сравнении распределения функциональных признаков у крупных травоядных млекопитающих на участках с археологическими или ископаемыми свидетельствами присутствия человека и на участках, где свидетельства присутствия человека отсутствуют.
Основываясь на результатах, ранние люди жили в самых разных средах, но были сконцентрированы в местах, где распределение функциональных признаков предполагает относительно мягкий климат и разнообразную, по крайней мере, частично лесистую среду, особенно в ранние времена. фаза рассеяния. Кроме того, на более позднем этапе, после того как люди уже обосновались в Европе в среднем плейстоцене, люди отсутствовали на некоторых участках, где характеристики млекопитающих предполагают особенно суровые (холодные, сухие или и то, и другое) условия.