Кукурузоводам в Миннесоте и северном Кукурузном поясе часто приходится сажать в холодные, влажные весенние почвы, которые могут замедлить рост в начале сезона. Это может повлиять на урожайность во время сбора урожая и на прибыль фермеров.
Один из способов, которым фермеры в этих более холодных регионах решают эту проблему, заключается в применении стартовых удобрений непосредственно к семенам кукурузы при посеве. Это прямое внесение стартового удобрения известно как внесение в борозды. Применение в борозде имеет свои риски. Прямой контакт с химическим удобрением может повредить рассаду. Тем не менее, в борозде фермеры в районах с более прохладными весенними температурами пытаются справиться с холодной почвенной хандрой. Предполагается, что борозды позволяют фермерам сажать кукурузу раньше, чем в противном случае. Это означает более длительный вегетационный период и, как они надеются, более высокую урожайность.
Но недавно опубликованное исследование опровергает это предположение. Исследование возглавил Даниэль Кайзер. Кайзер - специалист по дополнительному управлению питательными веществами и доцент кафедры почв, воды и климата Университета Миннесоты.
Кайзер был заинтересован в изучении ценности внесения удобрений в борозды на кукурузе отчасти потому, что производители стремятся сократить расходы. Успешный сельскохозяйственный год для фермера может означать перенасыщение рынка и снижение прибыли.
«Один из вопросов, который мне чаще всего задают в связи с низкими ценами на сырьевые товары, заключается в том, где фермеры могут сэкономить средства», - сказал Кайзер.
Для многих фермеров внесение стартового удобрения в борозду является более дешевой альтернативой другим стартовым удобрениям. Это связано с тем, что другие удобрения часто требуют вложений в большее количество оборудования. Но Кайзер хотел знать, имеет ли фермерам экономический смысл сама по себе практика обработки борозды. Имеет ли внесение в борозды экономическую выгоду для фермеров, сажающих кукурузу раньше в прохладных, влажных почвах?
Команда Кайзера основывалась на исследованиях из Висконсина, указывающих на то, что ответ может быть отрицательным. Это же обнаружил и Кайзер - в большинстве ситуаций. В ходе исследования команда вносила стартовые удобрения в борозды для семян кукурузы с разной относительной зрелостью. Относительная зрелость урожая - это количество дней, необходимых для того, чтобы урожай был готов к уборке. Затем они посадили семена весной в разное время, чтобы имитировать ранний, своевременный и поздний посев.
Внесение стартового посевного материала в борозду привело к более раннему росту кукурузы. Но Кайзер обнаружил, что его преимущества - независимо от даты посадки или относительной зрелости - менее очевидны в конце сезона. По словам Кайзера, кукуруза в борозде пару дней назад стала шелковистой, а влажность зерна уменьшилась. Но, добавил он, «когда я посмотрел на это с точки зрения экономической выгоды, то, что мы увидели с точки зрения снижения влажности зерна, покрыло бы затраты на вносимое нами стартовое удобрение, и это было действительно так."
Единственными условиями, которые привели к экономической выгоде от внесения в борозды, были почвы с низким содержанием фосфора.
Выводы могут оказаться важными для многих фермеров, которые рассматривают возможность начала работы в борозде.
«Если вы рассматриваете возможность использования стартовых удобрений, я не думаю, что буду основывать свое решение на таких вещах, как дата посадки или относительная зрелость», - сказал Кайзер. Вместо этого он предложил основывать решение на испытаниях почвы. Для этого исследования Кайзер сосредоточился на фосфоре. Это потому, что фосфор является самой большой проблемой питательных веществ в регионе. По словам Кайзера, решение использовать закваску в борозде может быть основано на любом питательном веществе, которого может не хватать в поле..
«Главное - действительно основывать решения на общих потребностях поля в питательных веществах, а не на других факторах, таких как относительная зрелость и дата посадки», - сказал Кайзер. «Вероятно, есть достаточное количество полей, на которых действительно не будет большой выгоды от внесения в борозды, и это одна из вещей, с которыми фермерам придется поиграть и принять решение о том, является ли это стоит того или нет, проведя некоторые исследования на ферме."
Наконец, Кайзер сказал, что фермеры, решившие использовать стартовые удобрения для внесения в борозды, должны убедиться, что они дополняют любые применяемые ими разбрасываемые удобрения.
«Чаще всего мы наблюдаем, что использование стартера поверх разбрасываемого удобрения не дает большой экономической выгоды, если вносить его в относительно высоких дозах или в условиях интенсивного тестирования почвы», - сказал Кайзер.