Полярные сияния - это световые шоу, которые обычно происходят в высоких широтах, таких как Арктика и Антарктика; однако они расширяются к экватору во время сильных магнитных бурь. Таким образом, прошлые наблюдения таких необычных полярных сияний могут позволить нам определить частоту и силу магнитных бурь. Чем больше информации об исторических сильных магнитных бурях можно собрать, тем больше возможностей смягчить последствия нарушения работы электросетей в будущем.
Исторические документы становятся все более доступными для исследования, поскольку недавно обнаруженные записи появляются из частных коллекций по всему миру. Исследователи из Токийского национального института японской литературы (NIJL) и Национального института полярных исследований (NIPR) изучили детальную картину из японской рукописи Seikai («понимание комет») с соответствующими комментариями, описывающими красное сияние над Киото 17 сентября 1770 года. Также были исследованы подробные описания события из недавно обнаруженного дневника семьи Хигаси-Хакура из Киото.
«Энтузиазм и самоотверженность астрономов-любителей в прошлом предоставили нам прекрасную возможность», - говорит Киёми Ивахаши из NIJL. «Дневник был написан кокугакуся [знатоком древней японской культуры] и содержит подробное описание красного полярного сияния, включая описание положения полярного сияния относительно Млечного Пути."
Используя астрометрические расчеты высоты Млечного Пути, как он выглядел бы из Киото 17 сентября 1770 года, исследователи смогли рассчитать геометрию красного полярного сияния и сравнить результаты с деталями из Seikai. картина и дневник. Успех описания полярного сияния по историческим документам позволил исследователям оценить силу магнитной бури, вызвавшей сентябрьское полярное сияние 1770 года.
Магнитная буря 17 сентября 1770 г. была сравнима с магнитной бурей сентября 1859 г., возникшей под влиянием Кэррингтонской солнечной вспышки, или немного превышала ее. Буря 1859 г. была крупнейшей магнитной бурей за всю историю наблюдений, в которой технологически «Эффекты наблюдались повсеместно», - говорит Рюхо Катаока из NIPR. «Нам повезло, что буря 1770 года предшествовала тому, чтобы мы полагались на электричество».
Так насколько вероятны такие магнитные бури? «В настоящее время мы находимся в периоде снижения солнечной активности, что может означать конец сильных магнитных бурь в ближайшем будущем», - говорит Катаока.«Однако всего несколько дней назад [10 сентября 2017 года] мы стали свидетелями чрезвычайно быстрого коронального выброса массы, который может быть достаточно мощным, чтобы вызвать сильные штормы. К счастью, он только что миновал Землю».
Независимо от конкретной вероятности еще одной идеальной магнитной бури, междисциплинарное историческое и научное сотрудничество бесценно для предоставления важных физических деталей, которые могут помочь нам понять величайшие магнитные бури в истории и подготовиться к любому потенциальному будущему событию.