Акции калифорнийских сардин, как известно, рухнули в «Консервном ряду» Джона Стейнбека. Новое исследование, основанное на новаторской работе Сутара и Айзекса в конце 1960-х годов и других, более подробно показывает, что такие кормовые рыбные запасы на протяжении столетий подвергались циклам подъема-спада, причем по крайней мере три вида у западного побережья США неоднократно испытывали крутые популяция увеличивается, а затем сокращается задолго до начала коммерческого рыболовства.
Естественные колебания популяций тихоокеанской сардины, северного анчоуса и тихоокеанского хека у берегов Калифорнии были настолько распространены, что эти виды находились в состоянии коллапса от 29 до 40 процентов времени в течение 500-летнего периода от A. D. 1000 до 1500, согласно исследованию в журнале Geophysical Research Letters. Используя длинный временной ряд рыбьей чешуи, отложившейся в прибрежных осадочных средах с низким содержанием кислорода у берегов Южной Калифорнии, авторы из NOAA Fisheries и Мичиганского университета описали такие коллапсы как «неотъемлемое свойство некоторых популяций кормовых рыб, которых следует ожидать, просто так как в засушливом климате ожидаются засухи."
Выводы имеют значение для экосистемы, а также для рыбаков и управляющих рыболовством, которые стали свидетелями нескольких бумов, за которыми следовали обвалы в среднем каждые одно-два десятилетия и длящиеся десятилетие или более, пишут ученые. Крах кормовой рыбы может отразиться на морской пищевой сети, что может привести к ограничению добычи среди хищников, таких как морские львы и морские птицы.
«Популяции кормовых рыб устойчивы в долгосрочной перспективе, поэтому они снова и снова восстанавливаются после таких крутых обвалов», - сказал Сэм Макклатчи, ведущий океанограф в Юго-западном научном центре рыболовства NOAA в Ла-Холья. Калифорния«Это не меняет того факта, что эти виды могут оставаться на очень низком уровне в течение периодов, достаточно продолжительных, чтобы иметь очень реальные последствия для людей и дикой природы, которые на них рассчитывают».
Спад добычи сардин и анчоусов, связанный с изменением состояния океана, привел к тому, что в последние годы тысячи детенышей калифорнийских морских львов оказались на мели.
Оглядываясь назад во времени
Ученые проследили историческое изобилие сардин, анчоусов и хека, изучив отложения их чешуи, собранные на дне пролива Санта-Барбара с 1000 по 1500 год нашей эры. В ходе нового исследования использовались методы, разработанные климатологами, для более детального изучения частоты и продолжительности колебаний.
«Средиземноморский климат Калифорнии с влажной зимой и сухим летом создает слой отложений, который мы можем разорвать, как страницы в книге», - говорит Ингрид Хенди, доцент Мичиганского университета в Анн-Арборе.«Хотя эти отложения уже изучались ранее, мы используем новую технологию, чтобы изучить их с беспрецедентной точностью».
Ученые описали коллапс как падение ниже 10 процентов от среднего пика в популяциях рыб, согласно оценкам палеозаписи. Анчоусу потребовалось в среднем восемь лет, чтобы восстановиться после коллапса, а сардине и хеку - в среднем 22 года.
Запись также показала, что сардины и анчоусы колебались синхронно в течение 500-летнего периода исследования. По словам ученых, комбинированные обрушения могут усугубить воздействие на хищников и рыболовство. Это открытие противоречит предположениям о чередовании циклов у двух видов.
Вариантная рыбалка реагирует на изменения
Сардины и анчоусы иногда были самой крупной рыбой, вылавливаемой в Южной Калифорнии с точки зрения объема. Хек, также известный как тихоокеанский путассу, нерестится у побережья Калифорнии, но в больших объемах добывается на северо-западе Тихого океана и в Канаде. В новом исследовании сделан вывод о том, что эти кормовые рыбы хорошо подходят для переменных темпов промысла, нацеленных на виды в периоды их изобилия, «при этом признается, что среднее сохранение пригодных для лова популяций составляет от одного до двух десятилетий, и что переход на другие целевые виды станет необходимостью.."
Обвал длится в среднем «слишком долго, чтобы отрасль просто ждала возвращения кормовой рыбы».
Авторы исследования пришли к выводу, что «хорошо спроектированные пороговые значения запасов» и регулируемые нормы вылова помогают защитить кормовые виды, рыбный промысел и нечеловеческих хищников в долгосрочной перспективе. Тем не менее, они добавили, что «пороговые значения резерва защищают только исходный материал для восстановления и не могут предотвратить обрушение».