Более жаркие и засушливые явления Эль-Ниньо оказывают тревожное воздействие на биоразнообразие в тропических лесах Амазонки и еще больше усугубляют тревожное глобальное исчезновение насекомых, показывают ученые.
Новое исследование, посвященное скромному, но экологически важному навозному жуку, впервые показало, что сильные засухи и лесные пожары во время последнего климатического явления Эль-Ниньо в сочетании с вмешательством человека привели к сокращению численности жуков более более половины - с эффектом продолжительностью не менее двух лет.
Хотя Эль-Ниньо 2015-2016 годов привлекло меньше внимания, чем лесные пожары 2019 года, оно вызвало очень сильную засуху и в сочетании с деятельностью человека, такой как сельское хозяйство и вырубка лесов, способствовало мегалесным пожарам, в результате которых сгорело более 3 миллиона гектаров амазонских лесов, в том числе миллион гектаров только в одном регионе.
Влияние засух и лесных пожаров на деревья Амазонии изучалось на протяжении десятилетий, но исследователи не были так ясны в отношении воздействия на фауну и роли, которую они играют в функционировании экосистемы.
Навозные жуки играют ключевую роль в распространении питательных веществ и семян, а также являются важными насекомыми-индикаторами, используемыми для оценки общего состояния экосистемы.
Международная группа ученых из Великобритании, Бразилии и Новой Зеландии насчитала более 14 000 навозных жуков 98 видов на 30 лесных участках в бразильском штате Пара на Амазонке в ходе нескольких исследований, проведенных в период с 2010 года. и 2017. Они также отслеживали, сколько навоза было удалено и сколько семян было рассеяно навозными жуками.
В 2010 году исследователи насчитали около 8 000 жуков на участках. Однако в 2016 году, после Эль-Ниньо, их число резко упало до 3 700, а в 2017 году они обнаружили всего 2 600 жуков.
Нарушения со стороны человека в результате такой деятельности, как вырубка лесов и хищническая вырубка леса, значительно повышают воспламеняемость лесов, поскольку лесные пожары в Амазонии не возникают в естественных условиях.
Во всех обследованных лесах количество жуков сократилось, хотя результаты также показывают, что в лесах, которые сгорели, было меньше жуков, чем в тех районах, которые только что испытали засуху.
«Наше исследование дает важную информацию о том, как деятельность человека и экстремальные климатические явления могут действовать вместе и влиять на биоразнообразие тропических лесов и функционирование экосистем», - сказал ведущий исследователь д-р Филипе Франса из Ланкастерского экологического центра Ланкастерского университета и младший научный сотрудник Embrapa. Amazônia Oriental в Бразилии.
Он также сказал, что «исчезновение этих трудолюбивых жуков может указывать на более широкую проблему, заключающуюся в том, что многие млекопитающие, живущие в лесу, также могли стать жертвами засухи и пожаров. Навозные жуки зависят от экскрементов млекопитающих для гнездования и кормления, поэтому сокращение числа жуков, вероятно, связано с исчезновением млекопитающих из-за Эль-Ниньо, засухи и пожаров».
Предыдущие исследования показали, что присутствие млекопитающих оказывает большое влияние на навозных жуков.
Исчезновение жуков может указывать на то, что другие животные были потеряны, но также вызывает опасения, что лесовосстановление негативно повлияет на экстремальные засухи и пожары.
"Мы обнаружили гораздо меньше навозных жуков после явления Эль-Ниньо, а те, которые выжили, изо всех сил пытались выполнять свою работу по распространению питательных веществ и семян в лесах, которые уже пострадали либо от одной только засухи, либо в районах, которые также испытали пожары", объяснил профессор Родриго Фадини из Федерального университета Западной Пара в Бразилии.
В совокупности результаты исследований показывают, что деятельность человека может по-разному взаимодействовать с экстремальными климатическими явлениями и что, вместе или по отдельности, эти нарушения могут угрожать хрупкому балансу фауны тропических лесов, включая насекомых, и их ключевой вклад в экосистемные процессы.
Профессор Джос Барлоу из Федерального университета Лаврас в Бразилии и Университета Ланкастера сказал: «Тропические леса по всему миру все больше подвергаются угрозе из-за антропогенного изменения климата, местных антропогенных нарушений и более частых и суровых погодных экстремальных явлений. Нам нужны действия по смягчению продолжающегося кризиса климата и биоразнообразия, если мы хотим сохранить биоразнообразие лесов и его вклад в жизнь людей для будущих поколений».