У бревенчатых домиков в Аппалачах в Западной Вирджинии есть своя история: когда люди уезжают, их место занимает лес.
Исследователи из Университета Западной Вирджинии используют годичные кольца деревьев, чтобы определить не только то, когда деревья были вырублены для строительства исторических бревенчатых зданий в регионе, но и то, какими были леса до прибытия европейских иммигрантов. Это может помочь исследователям пролить свет на то, когда коренные американцы покинули этот район и как их отсутствие изменило ландшафт.
Аспирант географии Кристен де Граау и ее наставник, профессор Эми Хессл, обнаружили свидетельства значительного роста деревьев на ранее расчищенной территории. Этот рост в конце 17 века совпал с предполагаемым временем сокращения населения коренных американцев после прибытия иммигрантов из Европы. Это подтвердило гипотезу о том, что изменение землепользования привело к возобновлению роста лесов, объяснили они.
Исторические журналы свидетельствуют о том, что множество деревьев начали расти одновременно на довольно большой территории в Западной Вирджинии. Этот синхронный рост может указывать на то, что деревья начали расти на расчищенных землях, которые когда-то населяли коренные американцы. а затем заброшен после контакта с европейцами», - сказал де Грау. «Это небольшая территория, но мы нашли убедительные доказательства того, что произошло серьезное изменение леса, и это изменение совпало с предполагаемым временем депопуляции в этом конкретном регионе. Однако была также субконтинентальная засуха, которая, возможно, привела к широкомасштабному прореживанию лесов и последующему росту деревьев в 1670-х годах в восточной части Северной Америки».
Де Граау использовал дендрохронологию, или науку о годичных кольцах деревьев, чтобы определить, когда деревья росли и когда они были срублены для строительства. Она пробовала бревна из таких зданий, как дома, амбары, форты, церкви и коптильни. Здания находятся в округах Гринбриер, Харди, Пендлтон и Покахонтас в Западной Вирджинии и в округе Хайленд, штат Вирджиния.
Их результаты показывают, что потеря индейского населения из этого района могла привести к возобновлению роста лесов из-за заброшенности земель. Свидетельства возобновления роста леса могут помочь местным археологам лучше рассказать о том, когда коренные американцы обезлюдели регион, что ранее было недостаточно изучено.
Самое старое бревенчатое здание, которое они до сих пор исследовали, было построено в 1784 году.
Из исторических записей нам известно, что европейские иммигранты переехали в изучаемый район в период с 1740-х по 1760-е годы, но я не нашел здания того периода. Возможно, здания не сохранились на ландшафте. Некоторые люди повторно использовали журналы; другие, возможно, сгорели, или бревна ветхих зданий могли быть использованы в качестве топлива, - сказал де Грау. - Мы знаем, что здания строились до 1780-х годов, просто мы их еще не нашли».
Чтобы взять образцы бревен, исследователи использовали полое сверло, чтобы добраться до центра каждого бревна.
«Этот метод позволяет нам зафиксировать кольца дерева на всем пути от его начала до самого внешнего кольца дерева, которое отражает, когда это бревно было вырублено из леса», - сказал де Граау. «Это самое последнее кольцо говорит нам, когда бревно было срублено для строительства. Это позволяет нам узнать, когда оно было построено. здания, мы можем присвоить бревнам календарные даты, а затем оценить, когда дерево начало расти."
Начав исследование, исследователи не были уверены, что многие владельцы зданий позволят исследователям взять образцы своих журналов. Они были удивлены гостеприимством, которое им оказали.
«Большинство людей были готовы помочь, потому что хотели узнать, сколько лет их зданиям», - сказал де Граау. «Это был своего рода беспроигрышный вариант - они должны были узнать, сколько лет их зданию, и связать эту дату с историческими записями, а мы должны были использовать данные из этих журналов для реконструкции прошлых лесов».
Известно, что население коренных американцев сократилось после прибытия европейцев в Америку, но не совсем понятно, когда произошло сокращение населения в этом регионе или если отказ от методов землепользования коренных американцев привел бы к лесным отрастание, объяснили исследователи.
"Иногда запись годичных колец предлагает новую возможность для понимания истории. Это новая линия доказательств. Идея состоит в том, что когда люди покидали свои расчищенные территории, леса вырастали заново, но мы даже не знаем, какие племенные группы были здесь», - сказал Хессл. «Исследование должно быть воспроизведено в большем количестве мест, прежде чем мы действительно сможем подтвердить то, что видим».. Но идея де Граау применить эти данные по историческим зданиям к этому исследовательскому вопросу нова. Тот факт, что она наблюдала там потенциальное наследие, действительно захватывающий."
В будущем они надеются расширить исследование, добавив другие методы, в том числе записи древесного угля и археологические методы, а также взяв образцы в других местах, чтобы помочь понять, возникли ли деревья в результате депопуляции или ранее идентифицированных суб- континентальная засуха.
«Еще так много нужно узнать о коренных американцах на этом этапе истории в восточной части Северной Америки, о распространении эпидемий и войн, а также о том, когда в разных местах происходила депопуляция. Идея состоит в том, что депопуляция не произошла бы одновременно. Это было бы распространено на основе физической географии и взаимодействия людей», - сказал де Граау. «В других регионах, я ожидаю, что депопуляция не обязательно произошла бы в то же время, что и здесь. Есть разница во времени, поэтому работа с археологами очень важна для нас».
Свидание бревенчатых построек было хобби де Грау более 10 лет. Это позволило ей совместить свою страсть к американской истории и фольклору Аппалачей с исследовательским интересом к экологии леса.
«Поступив в аспирантуру, я пытался найти способ совместить свое хобби с моими академическими интересами», - сказал де Граау. «Этот проект действительно появился из этого».