Мы пишем «спасем шимпанзе» на футболках и плакатах. Но вы никогда не увидите, чтобы кто-то ходил в рубашке с надписью «спасите вшей-шимпанзе». Кажется, что люди больше осведомлены о бедственном положении находящихся под угрозой исчезновения горилл, чем о кишечных червях горилл, или, по понятным причинам, больше влюблены в мышиных лемуров, чем в их клещей.
Нашим ближайшим родственникам животных грозит ненадежное будущее: половина из примерно 500 видов приматов в мире находится под угрозой исчезновения из-за деятельности человека, такой как охота, отлов и вырубка лесов. Но согласно исследованию, проведенному Университетом Дьюка, вымирание находящихся под угрозой исчезновения приматов может привести к еще большему вымиранию видов паразитов, которые прячутся в них и на них..
«Если все приматы, которым угрожает исчезновение, действительно вымрут, они будут не единственными вымершими видами», - сказал первый автор Джеймс Эррера из Центра герцога лемуров. «Кроме того, паразитов может быть в два раза больше».
«Это целая область биоразнообразия, которая может исчезнуть без нашего ведома», - сказал Эррера. «Мы так мало знаем о том, что они делают в организме, что даже не знаем, что теряем».
Одно из предыдущих исследований предполагает, что от 85% до 95% паразитических червей животных еще даже не известны науке, и тем более не оценены авторитетным «Красным списком» исчезновения, который ведется Международным союзом охраны природы. Природа (МСОП).
Эррера признает, что это может показаться странным, чтобы волноваться по этому поводу, учитывая все наши усилия по дегельминтизации и дегельминтизации себя и наших питомцев. Для большинства людей паразиты - это «то, что мы хотим искоренить, а не сохранить», - сказал Эррера.
Мысль о том, что инопланетные существа кусаются, извиваются, извиваются и прячутся в теплых влажных складках кишечника, заставляет большинство людей содрогаться. Но паразиты не всегда вызывают заметные симптомы или заражают своих хозяев, сказал Эррера. Паразиты могут даже иметь некоторые удивительные преимущества, например, когда черви в кишечнике помогают организму защищаться от других инфекций или контролировать аутоиммунные заболевания.
Чтобы оценить потенциальную потерю биоразнообразия в случае вымирания приматов, профессора Эрреры и Дьюка Чарли Нанн и Джеймс Муди использовали методы сетевого анализа для измерения потенциального волнового воздействия на паразитов, которые разбивают лагерь в телах приматов или на них. Их работа появилась 20 сентября в журнале Philosophical Transactions B..
В их модели виды связаны в сложную сеть взаимодействий, включающую 213 приматов - обезьян, человекообразных обезьян, лемуров и галаго - и 763 червей, клещей, простейших и других паразитов, которые, как известно, заражают их. Когда один примат-хозяин исчезает, связанные с ним паразиты больше не могут зависеть от него в плане выживания. Достаточно разорвать эти связи, и их потеря запускает смертельный каскад, в котором одно вымирание порождает другое.
Это немного похоже на классическую детскую игру KerPlunk, сказал Эррера. У вас есть прозрачная трубка, наполненная шариками, которые покоятся на паутине перекрещивающихся палочек. Удаление одной или двух палочек - или, в данном случае, хостов-приматов - из сети не причинит большого вреда, потому что шарики все еще поддерживаются оставшимися палочками. Но по мере того, как игра продолжается, и палочек остается все меньше, становится все труднее удерживать шарики от падения.
В настоящее время МСОП считает, что 108 из 213 видов приматов в их наборе данных находятся под угрозой исчезновения. Команда обнаружила, что, если все эти виды исчезнут, еще 250 паразитов также могут быть обречены, и что 176 из этих видов паразитов не имеют других подходящих хозяев.
Каскад вымирания, вероятно, будет хуже в изолированных местах, таких как остров Мадагаскар, показало исследование. Там сокращающиеся леса, незаконная охота и сбор для продажи домашних животных подталкивают 95% видов лемуров к краю пропасти, и более 60% лемуров-паразитов населяют одного хозяина.
Например, по крайней мере два вида червей-нематод зависят от ай-ай, длиннопалого лемура с густым хвостом и бобровыми зубами. Если ай-ай вымрет, вымрут и черви, которых он несет.
Исследователи говорят, что они не могут предсказать на основе своих анализов, сколько паразитов в их наборе данных потенциально могут предотвратить вымирание, прыгнув с корабля и адаптировавшись к новым хозяевам, которых больше. Но некоторые из самых печально известных болезней человека, такие как малярия, СПИД, вызванный ВИЧ, и желтая лихорадка, зародились у других приматов, прежде чем распространиться на людей, например, когда мы делим водопой или когда разделываем их на мясо..
"Это не так сложно представить", - сказал Эррера.
Исследование является частью специального выпуска Philosophical Transactions B, посвященного макроэкологии инфекционных заболеваний.