Чем больше разнообразие культур, выращиваемых в агроландшафтах, тем лучше естественные враги способны бороться с вредителями на пшеничных полях. Это потому, что разнообразный ландшафт обеспечивает лучшие условия для жизни естественных врагов тли, чем бесконечная череда монокультур.
Там, где пшеница выращивается на огромных площадях, божьим коровкам, паукам, личинкам журчалок и другим врагам тли весной не хватает корма, так как вредитель начинает заселять пшеничные поля не раньше мая, когда они начинают размножаться. Поэтому враги перемещаются в более отдаленные места, где есть более обильные запасы пищи. Таким образом, когда происходит заражение вредителями, тля попадает в идеальные условия, поскольку численность ее врагов невелика.
Ситуация выглядит иначе, если вокруг пшеничного поля растет множество различных культур: поскольку естественные враги все равно рядом, они быстро пожирают тлю. Этот эффект тем заметнее, чем разнообразнее ландшафт в радиусе 500 м вокруг поля. Об этом пишет Сара Редлих в «Журнале прикладной экологии»; она эколог и аспирантка профессора Ингольфа Штеффана-Девентера в Вюрцбургском университете в Баварии, Германия.
18 исследованных ландшафтов вокруг Вюрцбурга
Для своего исследования ученый выбрала 18 ландшафтов в районе Большого Вюрцбурга, которые демонстрировали максимальное разнообразие сельскохозяйственных культур. Ландшафты были шесть километров в диаметре, и в центре каждого было поле озимой пшеницы. «Мы выбрали поля в ландшафтах с низким разнообразием и поля с высоким разнообразием культур на уровне ландшафта», - объясняет Сара Редлих. Для этого были рассчитаны численность и площадь до 12 групп культурных растений в ландшафте, как в малом радиусе (до 500 м), так и в большем радиусе (3000 м) вокруг полей.
Она установила по две клетки по 100 особей тли на каждом поле озимой пшеницы. Пшеница в одной из клеток была совершенно недоступна. «Эта клетка предназначена для защиты от всех хищников. Я хотел узнать, как быстро тля размножается в данном случае», - говорит Редлих.
Другая клетка была с грубой сеткой, закрывающей доступ только птицам, но не другим врагам. «Я использовал эту установку, чтобы определить влияние птиц на регулирование популяции тли в пшенице», - объясняет ученый.
В-третьих, она разграничила полностью доступную для всех хищников территорию и снова посадила туда 100 тлей. «Здесь я позволяю природе идти своим чередом», - объясняет Редлих. Затем она подсчитывала тлей и их врагов с пятидневными интервалами в течение примерно двух недель. По прошествии этого времени она сравнила развитие популяции тлей в среде с хищниками и в клетках без хищников. Она обнаружила, что чем разнообразнее ландшафт вокруг пшеничного поля, тем меньше тли размножается на растениях пшеницы. Более того, птицы оказались неуместны как естественные враги тли на пшенице в исследуемой системе земледелия.
Выгода для фермера
Фермеры также могут извлечь выгоду из этого вывода: «Если они соответствующим образом возделывают свои поля, а именно увеличивают разнообразие культур, они могут сократить использование пестицидов, которые, в конце концов, наносят ущерб и естественным врагам», - говорит эколог. «Тот факт, что наибольшее влияние разнообразия культур было обнаружено в радиусе 500 метров вокруг полей, добавляет дополнительные преимущества. Часто соседние поля принадлежат фермерам, что дает им свободу решать, какие культуры на них выращивать. в радиусе трех километров им придется договариваться со своими соседями, какие культуры выращивать, что будет труднее, но все же осуществимо», - говорит Редлих. Кроме того, это открытие может помочь фермерам внедрить положение Общей сельскохозяйственной политики ЕС, действующее с 2014 года. Оно предусматривает, что в рамках усилий по «озеленению» необходимо выращивать большее разнообразие сельскохозяйственных культур. Это означает, что фермерам необходимо выращивать «растения, которые более разнообразны с точки зрения структуры и наличия пищи», - говорит Сара Редлих. Это потребует от фермеров создания полей подсолнечника, рапса, свеклы или подобных культур вокруг поля озимой пшеницы, чтобы создать смесь растений в ландшафте, которая поддерживает как можно больше врагов тли или других вредителей в течение всего года.