Клыкастая морская собачка - маленькая рыбка с большими зубами. В частности, у них есть два больших клыка, которые выступают из нижней челюсти. Поскольку морская собачка имеет длину всего около двух дюймов, эти «клыки» были бы менее чем пугающими, если бы не яд внутри. Яд морской собачки, скорее всего, вызывает внезапное падение артериального давления у потенциальных хищников, таких как морской окунь, которые были укушены морскими собачками, сообщают исследователи 30 марта в журнале Current Biology..
Когда исследователи провели протеомный анализ извлеченного яда клыка собачки, они обнаружили три компонента яда - нейропептид, который встречается в яде конусной улитки, липазу, аналогичную липазе скорпионов, и опиоидный пептид. И, что удивительно, когда они вводили яд собачки лабораторным мышам, те не проявляли никаких признаков боли.
«То, что яд клыка собачки оказался безболезненным для мышей, было большим сюрпризом», - говорит соавтор исследования Брайан Фрай из Университета Квинсленда. «Рыба с ядовитыми спинными шипами вызывает немедленную и ослепляющую боль. Самая большая боль, которую я когда-либо испытывал, кроме того случая, когда я сломал себе спину, была вызвана отравлением ската. чистый ад."
Однако яд Fang blenny, по-видимому, оказывает совершенно иное воздействие на своих жертв. Поскольку исследователи использовали грызунов для теста на боль, они не могут полностью исключить возможность того, что яд морской собачки вызывает боль у рыб, но кажется вероятным, что нейропептид и опиоидные компоненты могут вызывать внезапное падение артериального давления, Нападавший на Бленни потерял ориентацию и не смог броситься в погоню. «Замедляя потенциальных хищников, клыкастые морские собачки имеют шанс убежать», - говорит Фрай.«Хотя чувство боли не вызывается, опиоиды могут вызывать ощущение крайне неприятной тошноты и головокружения [у млекопитающих]».
Извлечение яда крошечной рыбы для химических тестов было непростым делом. Когда морская собачка кусает нападающего, она впрыскивает лишь небольшое количество яда, что крайне затрудняет сбор достаточного количества яда для протеомного анализа. В итоге исследователи использовали причудливый, но трудоемкий метод извлечения яда собачки: они вытаскивали рыбок из своих аквариумов, подвешивали перед ними ватный тампон, чтобы собачка кусала ватный тампон, а затем подвешивали ватные тампоны в растворе, вытягивающем яд (после помещения рыб обратно в аквариум).
Неядовитые клыкастые морские собачки и другие мелкие рыбы извлекают выгоду из успеха яда, имитируя цвета и узоры ядовитых клыкастых собачек. «Хищные рыбы не будут есть этих рыб, потому что они думают, что они ядовиты и могут причинить им вред, но эта обеспеченная защита также позволяет некоторым из этих мимиков подбираться очень близко к ничего не подозревающим рыбам, чтобы питаться ими, ковыряясь в их чешуе. микрохищник», - говорит соавтор исследования Николас Кейсвелл из Ливерпульской школы тропической медицины.«Вся эта мимикрия, все эти взаимодействия на уровне сообщества в конечном итоге стимулируются ядовитой системой, которая есть у некоторых из этих рыб».
Еще одним сюрпризом исследования стали доказательства того, что клыки клыка морской собачки эволюционировали до появления яда. «Это довольно необычно, потому что часто мы обнаруживали, например, у змей, что сначала развился какой-то вид ядовитых выделений, прежде чем развился сложный механизм доставки яда», - говорит Кейсуэлл. Эволюция сначала отдавала предпочтение крошечным рыбкам с большими зубами, а позже нашла способ усилить их ядом.
«У этих непритязательных маленьких рыбок очень развитая ядовитая система, и эта ядовитая система оказывает большое влияние на рыб и других животных в своем сообществе», - говорит Кейсуэлл.
По словам Фрая, исследователи приступили к исследованию «без великой гипотезы, просто изумление», но они планируют продолжить исследование, сравнив и сопоставив состав ядов разных видов морских собачек.