Исследователи, опубликовавшие статью в журнале Current Biology от 5 марта, обнаружили, что тропический вид колибри, называемый черным якобином, издает вокальные звуки с необычно высокой частотой, выходящей за пределы нормального диапазона слуха птиц. Исследователи говорят, что еще не ясно, могут ли колибри слышать самих себя.
«Эти вокализации быстрые и высокие, и на самом деле они звучат совсем не так, как ваш типичный птичий голос», - говорит Клаудио Мелло из Орегонского университета здоровья и науки. «Они больше похожи на насекомое, например, на сверчка, или на древесную лягушку».
Мелло и его коллеги совершенно случайно наткнулись на это открытие, изучая многие виды колибри в лесистых горах Восточной Бразилии.
«Мы слышали характерные высокие звуки, которые звучали, возможно, как сверчок или древесная лягушка», - говорит Мелло. «Но потом мы заметили, что звуки на самом деле исходили от этих черных колибри».
Исследователи думали, что вокализация должна быть необычно высокой, но у них не было оборудования, необходимого для ее измерения. Поэтому в более позднюю поездку они взяли с собой детекторы, которые обычно используются для улавливания высокочастотных звуков летучих мышей. Они подтвердили, что детекторы уловили эти необычные звуки колибри.
Совсем недавно они сделали записи звуков, используя специальное записывающее оборудование, предназначенное для изучения криков летучих мышей. Записи показали, что звуки были довольно примечательными, имели высокую степень сложности и воспроизводились на высокой частоте, включая компоненты в ультразвуковом диапазоне, которые люди не могут слышать.
Открытие предполагает, что либо черные якобинцы слышат звуки, недоступные другим птицам, либо птицы издают звуки, которые они даже не слышат. Исследователи предполагают, что птицы могут полагаться на необычные крики как на частный канал общения. Это может быть особенно полезно, учитывая, что черные якобины живут среди разнообразных групп птиц, включая 40 других видов колибри.
«Кажется более разумным предположить, что они слышат издаваемые ими звуки, но мы еще не проверили, правда ли это», - говорит Мелло.
Птичий слух, как правило, должен проверяться в лаборатории либо путем записи мозговых сигналов птиц под наркозом, либо путем наблюдения за тем, как птицы реагируют на звуки. Эти исследования не подходят для изучения колибри в дикой природе.
Выводы показывают, что у колибри должен быть необычный голосовой орган, сиринкс, для воспроизведения этих звуков. «Они должны были бы вибрировать очень быстро и, вероятно, иметь особый состав, который может отличаться от других птиц», - говорит он.
Мелло говорит, что теперь было бы интересно изучить внутренние уши черных якобинов, чтобы увидеть, чем они отличаются от ушей других птиц. А если окажется, что птицы себя не слышат? Ну, это подняло бы целый ряд других интригующих вопросов.