Недавнее исследование франко-канадских генеалогических данных многовековой давности, проведенное экономистом из Университета Брауна, выявило доказательства, подтверждающие его собственную 17-летнюю теорию о том, что естественный отбор сыграл ключевую роль в появлении экономического роста и индустриализации.
Одед Галор, профессор экономики в Брауновском университете, и Марк Клемп, приглашенный ученый в Брауновском центре изучения народонаселения и обучения, вместе изучили генеалогические записи из долины Святого Лаврентия в Квебеке, датируемые с 1608 по 1800 год. Сосредоточение внимания на изменениях в семьях Плодовитости, или предрасположенности к фертильности, они обнаружили, что в те века те, кто был способен зачать ребенка вскоре после замужества - мера плодовитости - имели больше выживших детей.
Однако исследование показало, что у тех, кто зачал через несколько месяцев после брака, что является мерой более умеренной плодовитости, было меньше детей, но больше выживших потомков в будущих поколениях, что давало им эволюционное преимущество. Исследователи также отметили, что изучаемое ими население становилось все менее предрасположенным к высокой рождаемости в течение этих двух столетий.
Галор говорит, что результаты исследования, опубликованные в понедельник, 1 апреля, в журнале Nature Ecology & Evolution, подтверждают предположение, сделанное им и его коллегой в очень влиятельной статье 2002 года, - что в доиндустриальную эпоху естественный отбор тех, кто был генетически предрасположен к меньшему количеству детей, сыграл важную роль в стимулировании индустриализации и устойчивого экономического роста.
«Данные свидетельствуют о том, что со временем природа отобрала людей, которые были предрасположены вкладывать средства в своих детей», - сказал Галор. «Это способствовало переходу от эпохи застоя к эпохе устойчивого экономического роста».
Галор объяснил, что до того, как в середине 1700-х годов в Северной Америке началась промышленная революция, человечество жило в то, что он называет мальтузианской эпохой. На протяжении тысячелетий человечество имело предрасположенность к высокой рождаемости. Исследование Галора и Кемпа показывает, что картина начала меняться в доиндустриальную эпоху, когда те, у кого был более умеренный уровень плодовитости, начали получать эволюционное преимущество. К началу промышленной революции их преимущество стало настолько большим, что население с высокой плодовитостью стало меньшинством, а люди с умеренной плодовитостью стали доминировать над населением..
Галор утверждает, что это изменение создало идеальные условия для экономического роста во время промышленной революции. Поскольку эволюция начала отдавать предпочтение семьям, которые были менее плодовиты и, следовательно, имели меньше детей, у этих семей было больше ресурсов, которые они могли посвятить каждому ребенку. Дети из этих семей стали более образованными - важная черта, по его словам, в эпоху, которая требовала больших когнитивных способностей и творчества для технологических достижений. Население постепенно становилось более образованным, создавая «петлю положительной обратной связи» между образованием и технологиями и обеспечивая устойчивый экономический рост.
«Фундаментальный строительный блок нашей гипотезы о том, что естественный отбор сыграл решающую роль в появлении экономического роста, теперь подтверждается фактами», - сказал Галор о статье 2002 года. «Мы показываем, что, хотя более высокая плодовитость максимизировала число выживших детей, которые кто-то мог иметь после одного поколения, умеренная плодовитость - и, следовательно, большая предрасположенность к качеству детей - приводила к более высокому репродуктивному успеху в долгосрочной перспективе и была выбрана природой в доиндустриальный период.."
Чтобы прийти к своему выводу, исследователи решили сосредоточиться на обширной генеалогической записи почти полумиллиона человек в определенном районе Квебека, где рождение, брак и смерть почти каждого гражданина были зарегистрированы в католических приходских книгах между 1608 годом. и 1800. Учитывая период времени и религиозное единообразие региона, исследователи могли с уверенностью предположить, что для большинства брак сигнализировал об умышленной попытке зачать детей. Они удостоверились, что их результаты не были обусловлены случайными исключениями в наборе данных - например, теми, кто женился намного позже в жизни или чья генетика предрасполагала их к бесплодию..
Результаты анализа - те, кто успешно зачал через несколько месяцев после брака, а не сразу после него, имели больше выживших потомков в долгосрочной перспективе - отражают предварительные результаты другого анализа, проведенного Галором и Клемпом с использованием записей в Великобритании. между 1541 и 1871 годами. Галор говорит, что это предполагает, что явление могло распространиться за пределы Квебека и Великобритании, как он утверждал в 2002 году.
«Я надеюсь, - сказал он, - что это исследование вызовет дальнейший интерес к изучению роли эволюционных процессов в экономическом развитии».