Новое исследование изучает, как эволюционировал цвет у одной из самых ярких групп попугаев - австралийских лорикетов - обнаружив, что различные пятна оперения на птицах эволюционировали независимо с течением времени. Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале BMC Evolutionary Biology, помогает объяснить, почему лица и бока птиц могут отображать ослепительное разнообразие цветов - от яркого ультрафиолетового синего, видимого только другим птицам, до темно-малинового и черного. их крылья и спина, как правило, одного цвета: зеленого.
«Все птицы должны балансировать между привлекательностью для потенциальных партнеров и неким камуфляжем от потенциальных хищников», - сказал Брайан Смит, помощник куратора отдела орнитологии Американского музея естественной истории и один из соавторов. авторы нового исследования. «Так как же лорикеты, которые имеют очень экстремальный вид, становятся такими красочными, и при этом их не истребили ящерицы или ястребы?»
Чтобы помочь ответить на этот вопрос, Смит и Джон Мервин, научный сотрудник музея, которые начали проект еще будучи студентом Колумбийского университета, сделали фотографии в видимом и ультрафиолетовом свете 98 исторических музейных экземпляров австралийских лорикетов - тех, которые живут в Новой Гвинее, Австралии и окружающих архипелагах, представляя почти все разнообразие в группе. Многие птицы могут видеть в ультрафиолетовом спектре, к которому большинство людей слепы, поэтому исследователи использовали специальную программу, переводящую цвет в «птичье зрение». Они собрали данные о 35 участках оперения птиц на лице, голове, спине, крыльях, груди и нижней части живота. развиваться при определенных сценариях.
Они обнаружили, что пятна на оперении, которые, скорее всего, связаны с избеганием хищников, в значительной степени сохраняются в течение длительного времени эволюции, в то время как пятна, которые, вероятно, участвуют в узнавании партнера или ухаживании, эволюционировали быстро. Вероятным объяснением является то, что при поиске партнера каждому виду может помочь иметь разные цвета на передней части, чтобы они могли найти себе подобных. Но во время охоты сверху птицам выгодно сливаться с деревьями, поэтому их спины могут быть приспособлены для маскировки, а их красочные передние части для легкого распознавания.
В целом, исследователи определили три группы оперения, которые развивались вместе с течением времени: лицо и голова, спина и крылья, область груди и нижняя часть живота. Эта так называемая мозаичная эволюция, при которой подмножества признаков развиваются независимо от других, лежит в основе чрезвычайного разнообразия цветов оперения, наблюдаемого сегодня у лорикетов.
«Диапазон цветов, демонстрируемых лорикетами, составляет до трети цветов, которые теоретически могут наблюдать птицы», - сказал Мервин. «В этом исследовании мы смогли зафиксировать вариации, которые даже не видны человеческому глазу. Идея о том, что вы можете брать данные о цвете музейных образцов, выводить закономерности и лучше понимать, как эти птицы эволюционировали, действительно удивительна."
Эволюция окраски - это растущая тема в биологии птиц, поскольку предыдущие исследования проводились на райских птицах и колибри, а ряд других исследований продолжается. Смит и Мервин планируют в следующий раз заняться группой больших попугаев (Psittaciformes). Их исследование лорикета будет представлено на новой выставке музея «Природа цвета», которая откроется для публики 9 марта 2020 года.