Археологи обнаружили фантастическую римскую мозаику и свидетельство хорошей жизни более 1500 лет назад в центре Лестера в доме с подогревом полов.
Команда из Университета Лестера в настоящее время проводит раскопки на большом участке на углу Хайкросс-стрит и Воан-Уэй, рядом с автостоянкой имени Джона Льюиса в Лестере. Проект, который проводится с ноября 2016 года, раскрывает новые захватывающие свидетельства римского прошлого Лестера, в том числе свидетельства римской улицы и римского дома, когда-то покрытого мозаичными тротуарами.
Раскопки финансирует Инглби, который будет превращать участок в квартиры, а команда Археологических служб Университета Лестера (ULAS) тесно сотрудничает с архитекторами, чтобы свести к минимуму воздействие нового здания на лежащие в его основе археология. Современный щебень и викторианский садовый грунт убираются с основания предполагаемого здания, чтобы обнажить средневековую и римскую археологию. Это позволяет археологам определить, где опоры для нового здания окажут неблагоприятное воздействие на важные археологические памятники, которые затем могут быть либо спроектированы вокруг, либо выкопаны до того, как они будут разрушены, оставив большую часть археологических находок под новым зданием нетронутой.
Раскопки охватывают почти две трети римского островка (городского квартала), что дает археологам прекрасную возможность исследовать жизнь в северо-восточной части римского города. На данный момент идентифицированы римская улица и три римских здания.
Сегодня Хайкросс-стрит по-прежнему следует за линией главной дороги, ведущей от Римского форума (под площадью Юбилея) к северным воротам, на стыке с воротами Санви. На этой западной стороне участка было обнаружено большое римское здание. Два ряда комнат, окруженные коридором или портиком, кажутся окружающими внутренний двор. По крайней мере, в одной комнате был гипокауст (пол с подогревом), и вполне вероятно, что это большой таунхаус, напоминающий дом во дворе на Вайн-стрит, раскопанный неподалеку, под автостоянкой Джона Льюиса, в 2006 году.
К северу от этого здания, идущего с востока на запад через северную окраину участка, недалеко от церкви Всех Святых, была зафиксирована изогнутая гравийная улица. В римский период активность на этой улице, похоже, была спокойной. Обнаружены придорожные канавы и ограждающие стены, но существенных построек нет. Вместо этого деятельность кажется более эфемерной в природе, садах и дворах, возможно, с некоторыми деревянными постройками. В этом районе были обнаружены следы обработки меди, что, возможно, свидетельствует о том, что вдоль улицы велась коммерческая или промышленная деятельность.
На восточной стороне участка, рядом с автостоянкой Джона Льюиса, был найден второй римский дом. Есть свидетельства наличия мозаичных полов по крайней мере в трех его комнатах, и один из фрагментов мозаики размером примерно 2 м на 3 м (около четверти первоначального пола) является одним из самых больших фрагментов мозаичного покрытия, найденных в Лестере в последний раз. 30 лет.
Мэтью Моррис, директор сайта ULAS, сказал: «Мозаика фантастическая, прошло много времени с тех пор, как мы нашли большую, хорошо сохранившуюся мозаику в Лестере. Стилистически мы считаем, что она датируется ранним четвертый век нашей эры. Первоначально он должен был находиться в квадратной комнате в доме. Он имеет толстую рамку из красных плиток, окружающую центральный квадрат из серых плиток. В сером квадрате красным цветом выделено несколько украшений, в том числе геометрическая окантовка, листва и центральный шестигранный крест. Сложная геометрическая граница повторяет узор, известный как «свастика-меандр». Свастика - это древний символ, встречающийся в большинстве мировых культур, и это распространенный геометрический мотив в римской мозаике, созданный путем размещения узора на повторяющейся сетке 4 на 4 квадрата. В рамках проекта мы планируем поднять и сохранить его для будущего показа."
Более любопытно, однако, третье маленькое римское здание, найденное в центре участка. В нем есть большая затонувшая комната или подвал и, возможно, небольшая апсида (полукруглая ниша), прикрепленная к одной стороне. В настоящее время у здания нет очевидной цели, но затонувшие комнаты относительно необычны для римского периода.
Мэтью Моррис добавил: «В настоящее время существует много предположений о том, что это за здание. Это может быть большой гипокауст, но мы все еще изучаем его. Похоже, что оно спрятано во дворах и садах в в середине острова, что дает ему уединение от окружающих улиц, а возможная апсида действительно достаточно велика, чтобы вместить что-то вроде статуи, что заставляет нас задуматься, не является ли это чем-то особенным, например, святыней."
Археологи будут находиться на месте до февраля, исследуя фасад Хайкросс-стрит. В средневековый период на этом месте располагалась больница Святого Иоанна, самая ранняя больница Лестера, основанная в двенадцатом веке, и городская цель, и есть надежда, что будут найдены свидетельства существования обоих важных средневековых зданий.
Видео раскопок доступно здесь: