Трансплантация какашек помогает расширить микробиомы коал, позволяя сумчатым питаться более широким спектром эвкалиптов и, возможно, пережить потерю среды обитания.
Исследование ученых из Университета Квинсленда проанализировало и изменило микробы в кишечнике коал, обнаружив, что трансплантация фекалий может повлиять на то, какими видами эвкалипта могут питаться коалы.
UQ School of Chemistry and Molecular Biosciences Доктор Микаэла Блайтон была вдохновлена на проведение исследования после разрушительного сокращения популяции коал на мысе Отуэй в Виктории.
«В 2013 году популяция коал достигла очень высокой плотности, что привело к тому, что они стали удалять листву из своих любимых пищевых деревьев, манной камеди», - сказал доктор Блайтон.
Это привело к 70-процентной смертности от голода, что очень огорчило.
Что было интересно, так это то, что, хотя коалы голодали, они, как правило, не начинали питаться менее предпочтительной породой деревьев, товарищем по столу, несмотря на то, что некоторые коалы питаются исключительно товарищем по столу.
"Это заставило меня и моего коллегу доктора Бена Мура из Университета Западного Сиднея задуматься о том, не ограничивают ли микробы, присутствующие в кишечнике коал - их микробиомах, - какие виды они могут есть, и можем ли мы позволить им расширить свой рацион. фекальными прививками."
Команда поймала диких коал, которые питались только манной камедью, и содержала их во временном неволе в Экологическом центре охраны природы Кейп-Отуэй.
«Мы собрали экскременты диких коал с радиоошейниками, которые съели товарища по столу, сконцентрировали микроорганизмы в экскрементах, упаковали их в кислотоустойчивые капсулы и дали их содержащимся в неволе коалам», - сказал доктор Блайтон.
"Затем мы отслеживали, сколько коал были готовы съесть в течение 18 дней, и оценивали, как изменились микробиомы после прививок, сравнив их рацион с рационом контрольных коал, получавших микробы из манной камеди."
Исследователи обнаружили, что фекальные прививки изменили микробиомы коал, позволив им поедать товарищей по столу.
«Это может повлиять на все аспекты их экологии, включая питание, выбор среды обитания и использование ресурсов», - сказал доктор Блайтон.
Коалы, естественно, могут иметь проблемы с адаптацией к новым диетам, когда их обычные кормовые деревья становятся слишком просмотренными или после перемещения в новое место.
"Это исследование представляет собой доказательство концепции использования инкапсулированного фекального материала для успешного введения и закрепления новых микробов в кишечнике коал".
"В будущем капсулы можно будет использовать для корректировки микробиома коал перед их перемещением в более безопасную или более обильную среду, а также в качестве пробиотиков во время и после лечения антибиотиками."