Самцы домашней мыши производят несколько феромонов, которые представляют собой летучие и нелетучие химические сигналы, оказывающие сильное влияние на репродуктивную физиологию и поведение самок. Недавнее исследование, проведенное учеными из Vetmeduni Vienna, показывает, что самок домашних мышей привлекает запах доминирующих самцов, и что эти самцы производят более высокие уровни определенных феромонов по сравнению с подчиненными..
Запах мужского доминирования сексуален
Давно известно, что самцы домовых мышей метят свою территорию мочой, которая содержит различные феромоны. Исследовательская группа под руководством Дастина Пенна из Vetmeduni Vienna обнаружила, что у самцов мышей экскреция основных белков с мочой (MUP) более чем удваивается после того, как они приобретают территорию и становятся социально доминирующими. MUP связывают и стабилизируют высвобождение летучих феромонов, а некоторые MUP сами проявляют феромональные свойства. Как объясняет Пенн: «Мы также провели обонятельные тесты и обнаружили, что сексуально восприимчивых самок мышей больше привлекал запах доминирующих, чем подчиненных самцов, тогда как невосприимчивые самки не проявляли такого обонятельного предпочтения».
Химическая основа доминирования
Исследователи провели дополнительные анализы, чтобы определить, какие соединения влияют на женскую привлекательность. Они обнаружили, что доминирующие самцы по-разному регулируют выделение определенных MUP, включая феромон MUP20 (дарцин) и летучий феромон, который влияет на репродуктивную физиологию и поведение самок. «Наши результаты показывают, что как только самцы домашних мышей становятся территориальными и социальными доминирующими, они увеличивают количество и типы выделяемых MUP, что увеличивает интенсивность летучих веществ и привлекательность запаха их мочи для сексуально восприимчивых самок», - говорит Пенн.
Новаторское исследование образования феромонов у млекопитающих
Настоящее исследование впервые продемонстрировало, что доминирующие, территориальные самцы усиливают выработку феромонов. «Это открытие - захватывающий пример того, как изменения в социальном поведении могут влиять на экспрессию генов. Настоящие результаты представляют огромный интерес для биологов-бихевиористов, особенно в отношении хемосенсорной коммуникации», - говорит Пенн.
Что такое MUP и что они делают
Самцы домовых мышей, как и многие животные, вырабатывают летучие феромоны, влияющие на репродуктивную физиологию и поведение самок. Эти феромоны переносятся в мочу с помощью так называемых основных белков мочи (MUP), кодируемых 21 геном MUP. Гены MUP продуцируются в основном в печени и выделяются с мочой. Исследователей не удивило, что самцы мышей производят в моче такое большое количество белка, и намного больше, чем самки. MUP не только переносят феромоны с мочой, но и стабилизируют их высвобождение из запаховых меток. Без этого механизма феромоны в запаховых метках быстро исчезли бы. Одной из функций MUP является привлечение женщин, особенно MUP20, также известной как darcin, названной в честь мистера Дарси в романтическом романе Джейн Остин «Гордость и предубеждение». Поскольку самки мышей предпочитают спариваться с социально доминирующими самцами, исследовательская группа предположила, что самцы регулируют количество MUP, которые они производят, чтобы рекламировать свой социальный статус и привлекать самок. Настоящее исследование подтверждает эту гипотезу. На самом деле люди не выделяют MUP, поскольку единственный ген MUP в человеческом геноме «мертв», то есть это нефункциональный псевдоген.
Почему самок привлекает запах доминантного самца?
В настоящее время необходимы дальнейшие исследования, чтобы изучить точные механизмы, с помощью которых доминирующие самцы мышей регулируют эти феромоны, и то, как они влияют на успех спаривания. Поскольку на социальный статус самцов домашних мышей влияет фенотипическое и генетическое качество (например, инбридинг), эти данные свидетельствуют о том, что экскреция MUP может служить надежным индикатором качества потенциальных партнеров.