Количество углерода, переносимого по финским рекам в Балтийское море, за последние несколько десятилетий существенно возросло. Это было обнаружено в совместном исследовании Хельсинкского университета, Орхусского университета и Финского института окружающей среды. Исследователи пока не знают точных эффектов.
Исследователи изучили изменения в количестве органического углерода, изучив данные мониторинга качества воды для 30 рек за период в 25 лет. Данные показали, что финские реки ежегодно переносят в Балтийское море на 280 000 тонн углерода больше, чем в начале 1990-х годов.
Предыдущие исследования показали, что речная нагрузка общего органического углерода (TOC) в Балтийском море тесно связана с осадками: нагрузка в засушливый год может быть менее половины нагрузки в дождливый год. Значительные годовые колебания препятствуют наблюдению за долгосрочными тенденциями, но набор данных, собранных за последние десятилетия с помощью современных методов измерения, теперь достаточно обширен для надежных оценок.
Мы обнаружили, что концентрации TOC увеличились почти в каждой реке с начала 1990-х годов. В сочетании с теми сбросами, которые остались неизменными или увеличились, сброс TOC в Балтийское море значительно увеличился: почти на 50% с 1993 года, - объясняет Ээро Асмала, научный сотрудник факультета биологических наук и наук об окружающей среде Хельсинкского университета.
Явление можно объяснить, в частности, изменением климата и связанным с ним увеличением количества осадков и температуры. Исследователи обнаружили, что повышение концентрации ООУ в половине случаев можно объяснить изменениями стока, которые, в свою очередь, были вызваны изменениями осадков. Кроме того, повышение температуры и снижение кислотности способствовали увеличению концентраций ТОС, наблюдаемому в некоторых районах. Землепользование также повлияло на рост концентраций ТОС.
«Чем больше доля дренируемого водосбора, тем больше увеличивались концентрации TOC. Рост концентрации составил примерно 20% в наименее дренируемых водосборах, тогда как в наиболее осушенных водосборах он был вдвое выше», - отмечает Антти Райке, старший научный сотрудник Финского института окружающей среды.
Увеличение концентрации TOC и стоков финских рек совпало с уменьшением содержания TOC в финской почве. Возможно, по крайней мере часть исчезнувшего из почвы углерода была перенесена реками в Балтийское море.
Увеличение концентрации TOC делает воду мутной и снижает ее прозрачность. Кроме того, повышенная органическая нагрузка увеличивает риск гипоксии в придонных водах.
«В целом мы до сих пор мало знаем о том, как углерод, попадающий в Балтийское море, влияет на прибрежную экосистему», - говорит Асмала.
Однако несколько исследовательских проектов Хельсинкского университета в настоящее время изучают влияние на климат, в частности, переноса углерода в прибрежные воды.