Дружба между фламинго длится годами, как показывают новые исследования.
Пятилетнее исследование показывает, что, несмотря на то, что фламинго очень общительны в больших стаях, они постоянно проводят время с конкретными близкими «друзьями».
Они также избегают некоторых людей, предполагая, что некоторые фламинго просто не ладят.
Исследование Университета Эксетера изучило четыре вида фламинго в Центре водно-болотных угодий WWT Slimbridge и обнаружило социальные связи, включая «супружеские» пары, однополую дружбу и даже группы из трех и четырех близких друзей.
"Наши результаты показывают, что сообщества фламинго являются сложными. Они формируются из давних дружеских отношений, а не из случайных связей", - сказал доктор Пол Роуз из Университета Эксетера.
Фламинго не просто находят себе пару и проводят с ней время.
Некоторые супружеские пары проводят большую часть времени вместе, но существует и множество других социальных связей.
"Мы видим пары мужчин или женщин, предпочитающих "тусоваться", мы видим трио и квартет, которые регулярно собираются вместе.
Фламинго живут долго - некоторые птицы в этом исследовании живут в Слимбридже с 1960-х годов, и наше исследование показывает, что их дружба стабильна в течение многих лет.
"Похоже, что, как и люди, фламинго формируют социальные связи по целому ряду причин, и тот факт, что они настолько долговечны, говорит о том, что они важны для выживания в дикой природе."
Доктор Роуз сказал, что результаты могут помочь в управлении фламинго, содержащимися в неволе.
«Перемещая птиц из одного зоопарка в другой, мы должны быть осторожны, чтобы не отделить фламинго, которые тесно связаны друг с другом», - сказал он.
В исследовании, в котором использовались данные за 2012-2016 годы, изучались стаи карибских, чилийских, андских и малых фламинго.
Стаи варьировались по размеру от чуть более 20 до более чем 140, и результаты показывают, что более крупные стаи содержали самый высокий уровень социальных взаимодействий.
«Простой урок заключается в том, что в стаях фламинго, содержащихся в неволе, должно быть как можно больше птиц», - сказал доктор Роуз.
Исследование показало, что времена года влияют на социальные взаимодействия, при этом больше связей формируется весной и летом - в сезон размножения.
В трех из четырех стад исследование также изучало состояние птиц (измеряемое по состоянию их ног), чтобы увидеть, существует ли связь между социальной жизнью и здоровьем.
Ссылки не найдено, и доктор Роуз сказал, что это может означать, что общение настолько важно для фламинго, что они продолжают это делать, даже если чувствуют себя не в лучшем виде.