Международная группа исследователей изучала акустические коммуникации некоторых миниатюрных лягушек. Когда они обнаружили, что Brachycephalus ephippium не может слышать свои собственные брачные крики, они стали искать альтернативные визуальные сигналы, которые лягушки могли бы использовать для общения. Неожиданно, когда они посветили на лягушек ультрафиолетовой (УФ) лампой, их спины и головы сильно засветились.
Флуоресцентные узоры видны человеческому глазу только в УФ-лампе. В природе, если бы они были видны другим животным, их можно было бы использовать как внутривидовые коммуникативные сигналы или как усиление их апосематической окраски, предупреждая потенциальных хищников об их токсичности», - говорит Сандра Гутте.
Тыквенные жабы (также называемые Brachycephalus ephippium) - это крошечные, ярко окрашенные и ядовитые лягушки, которых можно найти в бразильских атлантических лесах. В брачный период их можно увидеть днем, когда они гуляют по лесу и издают негромкие жужжащие крики в поисках партнера.
Международная группа исследователей под руководством докторанта Нью-Йоркского университета в Абу-Даби Сандры Гутте изучала акустические коммуникации этих миниатюрных лягушек. Когда они обнаружили, что Brachycephalus ephippium не может слышать свои собственные брачные крики, они стали искать альтернативные визуальные сигналы, которые лягушки могли бы использовать для общения. Неожиданно, когда они посветили на лягушек ультрафиолетовой (УФ) лампой, их спины и головы сильно засветились.
В новой статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, исследователи сообщают, что флуоресцентные узоры создаются костными пластинами, лежащими непосредственно под очень тонкой кожей. На самом деле весь скелет жабы сильно флуоресцирует, но флуоресценция видна только снаружи, где слой кожной ткани над костями очень тонкий (толщиной около семи микрометров). Отсутствие темных пигментных клеток кожи (которые препятствуют прохождению света) и тонкость кожи пропускают ультрафиолетовые лучи и возбуждают флуоресценцию костных пластинок черепа. Затем флуоресцентный свет отражается от кости лягушки и может быть виден наблюдателю в виде голубовато-белых отметин, если у него есть УФ-лампа.
Флуоресцентные узоры видны человеческому глазу только в УФ-лампе. В природе, если бы они были видны другим животным, их можно было бы использовать как внутривидовые коммуникативные сигналы или как усиление их апосематической окраски, предупреждая потенциальных хищников об их токсичности», - сказал Гутт. «Однако необходимы дополнительные исследования поведения этих лягушек и их хищников, чтобы точно определить потенциальную функцию этого уникального свечения».
Исследователи сравнили скелеты двух видов тыквенных жаб с близкородственными нефлуоресцентными видами. Кости тыквенных жаб оказались гораздо более флуоресцентными. Тыквенные жабы ведут дневной образ жизни, и в их естественной среде обитания ультрафиолетовые или почти ультрафиолетовые компоненты дневного света могут создавать флуоресценцию на уровне, обнаруживаемом некоторыми видами.