Исследователи из Техасского университета в Остине определили ледники в Западной Гренландии, которые наиболее подвержены истончению в ближайшие десятилетия, проанализировав их форму. Исследование может помочь предсказать, насколько Гренландский ледяной щит будет способствовать будущему повышению уровня моря в течение следующего столетия, число, которое в настоящее время колеблется от дюймов до футов.
Ученые из Института геофизики Техасского университета (UTIG) возглавили исследование, которое было опубликовано в журнале Nature Geoscience 17 апреля.
«В нашем исследовании всплыли ледники, которые до сих пор оставались незамеченными», - сказал ведущий автор Денис Феликсон, аспирант UTIG и доктор философии. Дипломант кафедры аэрокосмической техники и инженерной механики. UTIG является исследовательским подразделением Школы наук о Земле Джексона UT.
Гренландский ледяной щит является вторым по величине ледяным щитом на Земле и теряет массу на протяжении десятилетий. Ученые связывают эту тенденцию с потеплением климата. Однако изменение массы отдельных прибрежных ледников, вытекающих из ледяного щита в океан, сильно варьируется. Это затрудняет прогнозирование воздействия на будущее повышение уровня моря.
«Мы искали способ объяснить, почему существует эта изменчивость, и мы нашли способ сделать это, который никогда раньше не применялся в таком масштабе», - сказал Феликсон.
Из 16 ледников, исследованных исследователями в Западной Гренландии, четыре наиболее подвержены истончению: Ринк-Исбра, Умиамако-Исбра, Якобсхавн-Исбра и Сермек-Силардлек..
Умиамако Исбра, Сермек Силардлек и Якобсхавн уже теряют массу, при этом на Якобсхавн приходится более 81 процента общей потери массы Западной Гренландии за последние 30 лет.
Каток оставался стабильным с 1985 года, но с помощью анализа формы исследователи обнаружили, что он может начать истончаться, если его конечная часть, передняя часть ледника, открытая океанской воде, станет нестабильной. Это большая вероятность, поскольку климат продолжает нагреваться.
«Не так давно мы даже не знали, сколько льда теряет Гренландия. исследование.
Анализ основан на подсчете того, насколько далеко может простираться истончение суши, которое начинается в конце каждого ледника. Ледники с истончением, которое уходит далеко вглубь суши, наиболее подвержены потере ледяной массы.
То, насколько подвержен ледник истончению, зависит от его толщины и наклона поверхности, особенностей, на которые влияет ландшафт под ледником. В целом истончение легче распространяется по толстым и плоским ледникам, и ему препятствуют тонкие и крутые участки ледников.
Исследование показало, что большинство ледников подвержены истончению на расстоянии от 10 до 30 миль вглубь суши. Однако для Якобсхавна риск истончения достигает более 150 миль вглубь суши - почти треть пути по ледяному щиту Гренландии..
Феликсон сказал, что эти расчеты помогут улучшить оценки того, какой вклад Гренландия может внести в будущее повышение уровня моря. Однако, несмотря на то, что этот метод может выявить уязвимые места, он не может предсказать, насколько велика вероятность потери массы тела.
Тем не менее, знание того, какие ледники подвергаются наибольшему риску, может помочь ученым распределить ограниченные ресурсы, говорит соавтор Тимоти Бартоломеус, доцент Университета Айдахо и бывший научный сотрудник UTIG.
«Подход, который мы демонстрируем здесь, позволяет нам определить, какие выходные ледники еще не меняются быстро, но могут», - сказал Варфоломей. «С этими знаниями мы можем предвидеть потенциальное повышение уровня моря и заранее организовать наблюдательные кампании, чтобы понять эти изменения ледников."
Джинни Катания, адъюнкт-профессор школы Джексона и научный сотрудник UTIG, сказала, что у группы есть планы применить метод анализа формы к другим ледникам.
"Наш план состоит в том, чтобы расширить анализ, чтобы мы могли определить ледники в Антарктике и вокруг остальной части Гренландии, которые, скорее всего, будут подвержены изменениям в будущем", - сказала она.