С точки зрения строения тела обезьяны Старого Света - группа, в которую входят такие приматы, как бабуины и макаки - обычно считаются более похожими на предков, чем человекообразные обезьяны. Но новое исследование, в котором анализируется первая хорошо сохранившаяся бедренная кость Aegyptopithecus zeuxis, общего предка обезьян Старого Света и человекообразных обезьян, предполагает, что в том, что касается передвижения, обезьяны и обезьяны Старого Света развили способ передвижения, который отличался от видов-предков, поскольку они адаптировались к различным нишам в своей среде.
«Наше исследование показывает, что Aegyptopithecus сохраняет древнюю морфологию бедра, отсутствующую у ныне живущих человекообразных приматов», - сказал Серхио Альмесия, палеоантрополог и биолог-эволюционист из отдела антропологии Американского музея естественной истории, который является первым автором исследования. исследование, которое было опубликовано в Nature Communications на этой неделе. «Что касается бедра, кажется, что обезьяны, люди и обезьяны Старого Света давно разошлись, что объясняет, почему они передвигаются сегодня так по-разному».
Окаменелость, проанализированная в ходе исследования, была обнаружена в 2009 году и представляет собой наиболее полную бедренную кость Aegyptopithecus, 15-фунтового (7-килограммового) вида, вероятно обитавшего на деревьях, который жил в Египте около 30 миллионов лет назад, около время, когда гоминоиды (группа, в которую входят обезьяны и люди) отделились от более крупной группы, включающей обезьян Старого Света. Хорошо сохранившаяся бедренная кость позволила исследователям собрать подробную информацию о тазобедренном суставе, основной анатомической области для определения движений, используя комбинацию трехмерного морфометрического анализа и эволюционного моделирования.
Для анализа авторы сравнили ископаемую кость с другими вымершими и современными видами, включая людей, шимпанзе, викторианских питеков и гомункулов (вымершие обезьяны Старого Света и Нового Света соответственно). Анализ эволюционного моделирования, использованный в исследовании, включал метод, который был разработан для выявления конвергентной эволюции аноловых ящериц в Карибском море, которые независимо разработали сопоставимые нишевые адаптации на разных островах.
Результаты показывают, что предковый тазобедренный сустав с эволюционной точки зрения так же далек от тазобедренного сустава современных обезьян Старого Света, как и от суставов человекообразных обезьян. они специализировались на успехе в различных экологических нишах.
Кроме того, эволюционное моделирование предполагает, что современные человекообразные обезьяны, в том числе орангутаны, шимпанзе и гориллы, могли независимо развить сходную анатомию тазобедренного сустава, которая позволяет широкомасштабным и гибким движениям в их древесной среде обитания.
«Что меня действительно вдохновляет в подходе к моделированию, так это то, что мы можем разработать более совершенные гипотезы о том, что привело к расхождению приматов и обезьян, и складывается картина, что навигация в окружающей среде является одним из ключевых факторов», - сказал Эшли Хаммонд, помощник куратора отдела антропологии и автор исследования.