Голые породы собак отличаются от других собак не только отсутствием шерсти, но и количеством и характером зубов. Ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге и Йенского университета им. Фридриха Шиллера изучили черепа и зубы породистых бесшерстных собак из коллекции Филетического музея Йенского университета. Таким образом, они помогли нам лучше понять участие гена FOXI3 в развитии зубов не только у лысых собак, но и у других млекопитающих, включая человека.
Лысые собаки, такие как китайская хохлатая собака или мексиканская голая собака, являются одними из старейших пород собак в мире и уже привлекли внимание великих натуралистов Карла Линнея и Чарльза Дарвина. Отсутствие шерсти у этих пород собак является результатом мутации гена forkhead box I3 (FOXI3), который принадлежит к семейству генов фактора транскрипции и также, помимо прочего, участвует в развитии зубов.
Изучая историческую коллекцию черепов лысых и покрытых шерстью собак, команда под руководством Корнелиуса Купчика из Института эволюционной антропологии Макса Планка и Мартина С. Фишера из Йенского университета им. Фридриха Шиллера обнаружила, что лысые собаки почти полностью отсутствуют. их сменные зубы (то есть резцы, клыки и премоляры). Однако моляры присутствовали. Также было примечательно, что у молочных премоляров и постоянных коренных бесшерстных собак постоянно отсутствовали специфические язычные бугорки. На основе образцов ДНК, взятых из черепов собак возрастом более 100 лет из коллекции музея в Йене, исследователи продемонстрировали, что эти морфологические находки также связаны с вариацией гена FOXI3.
Сохранившиеся оригинальные черепа и таксидермические образцы бесшерстных собак относятся к бывшему директору Филетского музея Людвигу Плате, который в начале 20-го века провел эксперимент по скрещиванию голых и покрытых шерстью собак. В его статье об исследовании уже говорилось, что у лысых особей частично отсутствовали зубы. «Наше новое исследование убедительно демонстрирует огромную ценность научных коллекций для исследовательских целей», - говорит Фишер.
Интересно, что молярный фенотип лысых собак можно найти у диких форм живых и вымерших хищников, а коренные зубы человека и человекообразных обезьян также демонстрируют различное выражение язычных бугров. Таким образом, исследователи из Лейпцига и Йены предполагают, что FOXI3 может иметь общее значение в развитии зубов млекопитающих. «Поэтому возможно, что этот ген также мог сыграть роль в эволюционных изменениях морфологии зубов человека», - говорит Купчик.