Ученые провели «молекулярное вскрытие» части вируса, вызывающего ящур, чтобы попытаться понять, почему патоген настолько заразен.
Ящур - высококонтагиозная инфекция парнокопытных животных, которая влияет на сельскохозяйственное производство и плодовитость стада. Глобальные экономические потери из-за болезни оцениваются в сумму от 6,5 до 22,5 миллиардов долларов в год, причем больше всего страдают самые бедные фермеры в мире.
Группа ученых из Университета Лидса и Университета Илорина в Нигерии исследовала значение необычного способа кодирования генома вируса - или генетической схемы - для производства белка под названием 3B. Белок участвует в репликации вируса.
Исследователи уже давно знают, что генетический план вируса содержит три отдельных кода или инструкции для производства 3B. Каждый код создает похожую, но не идентичную копию 3B. До сих пор ученые не могли объяснить значение наличия трех различных форм белка.
В статье, опубликованной в журнале Federation of American Societies for Experimental Biology Journal, исследователи раскрывают результаты серии лабораторных экспериментов, которые продемонстрировали, что наличие множественных форм 3B дает вирусу конкурентное преимущество, увеличивая его шансы выживания.
Доктор Олувапелуми Адейеми, бывший исследователь в Лидсе, а теперь работающий в Илоринском университете и один из ведущих авторов статьи, сказал: «Наши эксперименты показали, что наличие трех форм 3B дает вирусу преимущество, и что, вероятно, играет роль в том, почему вирус так успешно заражает своих хозяев.
"Это не так просто, как сказать, потому что существует три формы 3B - это будет в три раза более конкурентоспособным. Происходит более тонкое взаимодействие, которое требует дальнейшего изучения."
В документе описывается, как ученые манипулировали генетическим кодом, создавая вирусные фрагменты с одной формой 3B, двумя разными формами 3B и всеми тремя формами 3B. Затем каждый из них был измерен, чтобы увидеть, насколько хорошо они воспроизводятся.
Они обнаружили конкурентное преимущество - большую репликацию - в тех образцах, которые имели более одной копии 3B.
Доктор Джо Уорд, постдокторский исследователь в Лидсе и второй со-ведущий автор исследования, сказал: «Результаты анализа данных были ясны в том, что наличие нескольких копий белка 3B дает вирусу конкурентоспособность. С точки зрения будущих исследований, основное внимание будет уделено тому, почему это так, и как вирус использует эти многочисленные копии в своих интересах.
"Если мы сможем начать отвечать на этот вопрос, то есть реальная возможность, что мы определим вмешательства, которые могли бы контролировать этот вирус."
В исследовании использовались безвредные вирусные фрагменты и репликоны, фрагменты молекул РНК, химические вещества, составляющие генетический код вируса.
Исследование финансировалось Исследовательским советом по биотехнологии и биологическим наукам и Исследовательским фондом глобальных проблем.