Новые генетические исследования определили финвалов в северной части Тихого океана как отдельный подвид, отражая революцию в таксономии морских млекопитающих, поскольку ученые разгадывают генетику огромных животных, которые в противном случае были бы слишком большими, чтобы поместиться в лабораториях.
«Расширяющееся изучение генетики китообразных выявляет новое разнообразие среди китов и дельфинов в мире, которое ранее не признавалось», - сказал Эрик Арчер, генетик из Юго-западного научного центра рыболовства NOAA Fisheries (SWFSC) в Ла-Холья., Калифорния. Арчер является ведущим автором идентификации нового подвида финвалов.
«Там определенно больше разнообразия, чем было в книгах», - сказал он. «В таксономии китообразных наблюдается волна прогресса».
Финвалы являются вторыми по величине китами на земле и самыми быстрыми китами в океане, что сделало их одним из последних видов китов, на которых охотились на грани исчезновения. Китобои убили около 46 000 финвалов в северной части Тихого океана с 1947 по 1987 год. Они также являются одним из наименее известных видов крупных китов. В основном они бродят по открытому океану, подальше от побережья, где их легче увидеть и изучить.
Ученые из NOAA Fisheries, Ocean Associates Inc., Исследовательского коллектива Cascadia, Исследовательского института Tethys и Автономного университета Южной Нижней Калифорнии определили новый подвид. Их выводы были опубликованы в статье в Journal of Mammalogy, где он был назван Balaenoptera physalus velifera, что в переводе с латыни означает «несущий парус».
«Мы не получаем от них много (генетического) материала», - сказал Арчер. Однако развитие технологий позволило Арчеру и его коллегам извлечь необходимые им детали из образцов в SWFSC. Коллекция образцов для молекулярных исследований морских млекопитающих и черепах центра является одной из крупнейших коллекций генетического материала морских млекопитающих в мире. Они получили дополнительные образцы из музеев и других коллекций.
В обход черепов
Традиционная таксономия - разделение биологических вариаций на признанные виды и подвиды - включает сравнение контрольных частей скелета, таких как череп. Для китов это может весить сотни фунтов. Немногие учреждения могут собрать достаточно большую коллекцию для сравнения разных людей со всего мира.
«Финвалы имеют длину от 60 до 70 футов, а их черепа имеют длину около 15 футов», - сказал Арчер. «Просто размещение пары занимает много места».
Все более мощные генетические технологии теперь позволяют ученым сравнивать гены, а не скелеты. Они извлекают ДНК из образцов тканей размером с ластик для карандашей, взятых у китов в полевых условиях.
«Это единственный реалистичный способ сделать это, потому что вы не можете получить достаточно примеров, чтобы определить разницу только с помощью морфологии», - сказал Арчер. По мере того, как они более внимательно изучали генетические модели китов по всему миру, ученые обнаружили гораздо более сложные различия между ними.
«Вместо того, чтобы копаться в музейных хранилищах в поисках черепов для описания видов или подвидов, генетические данные открывают нам возможность описывать уникальные популяции китов по всему миру», - сказала биолог-исследователь Барбара Тейлор, руководитель отдела генетики морских млекопитающих SWFSC. Программа. «Это новый взгляд на этих животных».
Конфликтные различия в ДНК
Сравнение ДНК финвалов Тихого и Атлантического океанов показало ученым, что они были разделены сотни тысяч лет. Они также могли бы отнести отдельные образцы финвалов к их океану происхождения, используя генетические данные. Это еще одно свидетельство того, что они являются отдельными и отличными подвидами.
Генетические исследования, проведенные учеными NOAA Fisheries, также выявили новые подробности о других китах, включая новый вид клюворылов Бэрда. Это также может помочь определить, представляет ли недавно задокументированный тип косаток у берегов Южной Америки новый вид.
Сходные генетические детали также могут помочь адаптировать защиту для китов, находящихся под угрозой исчезновения, поскольку Закон об исчезающих видах признает отдельные подвиды. Это означает, что менеджеры могут нацеливать меры безопасности ESA на те подвиды, которые в них нуждаются, даже если другие выздоровели. Это может сделать усилия по сохранению более эффективными и действенными.
Новое обозначение подвида затронет от 14 000 до 18 000 финвалов в северной части Тихого океана. NOAA Fisheries задокументировало, что их число увеличивается.
«Существуют и другие новые виды и подвиды, о которых мы изучаем благодаря технологии, которая сделала это возможным», - сказал Арчер. «Это меняет поле».