Японские ученые пролили свет на эволюционную биологию и распространение ручейников Stenopsyche, также известных как осоковые мухи, распространенных насекомых в японских реках и местного деликатеса. Новое открытие также выявило новые генетические линии среди ранее известных видов.
Их результаты были опубликованы в Интернете в журнале Freshwater Science 18 июля.
Ручейники - это группа насекомых, у которых личиночная стадия водная, а взрослые особи - наземные, крылатые, похожие на мотыльков насекомые. Окаменелые личинки ручейников были обнаружены в горных породах, относящихся к триасовому периоду, более 250 миллионов лет назад, когда считается, что группа превратилась в группу с полностью водными личинками. В настоящее время во всем мире описано примерно 14 500 видов ручейников из 45 различных семейств, но многие виды еще предстоит распознать.
Для своего исследования исследователи использовали молекулярный подход, анализируя образцы генетической ДНК, собранные у личинок 21 вида ручейников из рода Stenopsyche.
«Стенопсихические ручейники - наиболее часто встречающаяся группа водных насекомых в японских реках и ручьях», - объясняет соавтор Кодзи Тодзио, ученый из Университета Шиншу в Нагано, Япония, чьи исследовательские интересы включают эволюционную биологию и биоразнообразие. «Эти ручейники популярны как традиционная местная еда, известная как «зазамуши». Таким образом, это также важная группа видов с точки зрения «экосистемных услуг», которые они предлагают»."
По словам Тодзё, дзадзамуси не только популярное местное блюдо, но и привлекает внимание иностранных СМИ. Недавно он был представлен в таких странах, как Франция, где спрос на пищу на основе насекомых стремительно растет из-за пользы для здоровья и красоты, которую она предлагает.
В дополнение к тому вниманию, которое эта группа насекомых привлекает как богатое белком кулинарное лакомство, обычно приготовленное с соевым соусом и сахаром, исследователи также заинтересованы в том, чтобы узнать больше об эволюционной биологии и географическом распространении этих тварей., что, в свою очередь, прольет больше света на историю Земли.
Несмотря на то, что Stenopysche ручейники считаются обычными видами, не находящимися под угрозой исчезновения, Тодзио и его команда считают, что для понимания биоразнообразия очень важно детально изучить филогенетический эволюционный фон.
По словам Тодзио, результаты исследования показывают, что эти ручейники возникли на юге Азии и, кроме того, произошли с континента Гондвана, прежде чем рассеяться в глобальном масштабе в течение гораздо более длительного геоисторического периода.«Я думаю, что эта тема важна, поскольку мы (люди) изучаем наши корни», - говорит Тодзё.
Все без исключения организмы, даже живущие рядом с нами, имеют очень долгую историю, - объясняет Тодзио. «И их истории выгравированы в их клетках как информация об их геноме. Знание истории этого организма ведет к лучшему пониманию этого организма. В результате мы углубим наши интересы и понимание биоразнообразия», - говорит Тодзё, добавляя, что в конечном итоге это также приведет к более глубокому пониманию эволюции человеческого разнообразия.
Конечная цель Тодзио - пролить больше света на наводящий на размышления вопрос: «Как связаны эволюция организмов и история Земли?»
На сегодняшний день исследовательские интересы Тодзё и его команды в основном сосредоточены на истории эволюции японской энтомофауны в связи с геологической историей Японского архипелага, но он надеется расширить это до континентального масштаба.«Кроме того, мы хотели бы углубить обсуждение механизмов дифференциации видов и создания разнообразия в организмах», - говорит Тодзё.
Молекулярно-генетические исследования, подобные этому, не только предоставляют прекрасный инструмент для изучения истории эволюции и взаимоотношений между отдельными организмами, популяциями и даже разными видами, но также могут помочь идентифицировать новые виды, которые еще не были распознаны, и, в конечном счете, помочь нам лучше понять, как развивалась наша планета.