Геномный анализ 28 пород собак позволил проследить генетическую историю замечательной собаки Фонни, эндемика средиземноморского острова Сардиния. Результаты, опубликованные в журнале GENETICS, показывают, что региональная разновидность превратилась в настоящую породу в результате нерегулируемого отбора по характерному поведению, и что ее предки пришли из тех же географических областей, что и люди-мигранты Сардинии. Подобно тому, как жители Сардинии уже давно предоставили ученым множество генетических данных, аборигены-собаки являются примером изолированной популяции, которая может оказаться мощным ресурсом для поиска генов, влияющих на здоровье и поведение.
Собаки Фонни (Cane Fonnese по-итальянски) - крупные, крепкие собаки, известные своей настороженностью по отношению к незнакомцам и интенсивным выражением лица. Хотя есть описания этих компаньонов овчарки, датируемые по крайней мере серединой девятнадцатого века, официально эта порода не признана большинством международных реестров, включая крупнейшую федерацию кинологических клубов, Международную кинологическую федерацию.
Если бы вы посмотрели на десять собак Фонни, вы бы увидели множество различий в цвете и длине шерсти. Но все они хорошие защитники своих стад. Это потому, что никого не волнует, как они выглядят; они были выведены, чтобы выполнять работу и делать ее правильно», - говорит руководитель исследования Элейн Острандер из Национального исследовательского института генома человека (NHGRI).
Эта работа заключается в охране имущества их владельца, которому они яростно преданы. «Фонни также являются выдающимися ворами, - говорит Острандер.«Их можно научить подкрадываться к соседям и приносить домой предметы». Хотя эта особая обязанность не требуется сегодняшними собаками Фонни, письменные записи середины 1800-х годов указывают на то, что воровство было частью их исторического репертуара.
Остров, на котором обитают собаки Фонни, уже давно привлекает внимание генетиков. Поскольку Сардиния географически изолирована, ее жители имеют уникальное происхождение и относительно низкое генетическое разнообразие. Эти характеристики облегчают изучение генетического влияния на болезни и старение у сардинцев, чем у других групп людей. Острандер и другие генетики собак утверждают, что каждая из сотен различных пород собак также представляет собой изолированную популяцию, которую можно использовать для генетических исследований.
«Собаки болеют теми же болезнями, что и люди, и существует множество пород собак с генетической предрасположенностью, например, к определенным видам рака», - говорит Острандер. «Как только мы поймем генетическую историю породы, мы сможем искать гены болезней гораздо более эффективным способом, чем это возможно у людей, что позволит нам отточить значимые с медицинской точки зрения гены."
Чтобы лучше понять, как развивалась собака Фонни, ученые из NHGRI, Миланского университета и Университета Г. д'Аннунцио проанализировали образцы крови собак Фонни, живущих в разных частях Сардинии, и секвенировали весь геном одной из них. из этих собак. Чтобы проследить родство Фонни с собаками со всего Средиземноморья, команда сравнила данные с ДНК 27 других европейских, ближневосточных и североафриканских пород.
Данные показали, что собака Фонни демонстрирует все генетические признаки породы, даже несмотря на то, что она развивалась в отсутствие регулируемой программы родословной и возникла только благодаря тенденции сардинских пастухов выбирать своих лучших сторожевых собак для разведение. Исследователи сравнили отдельных собак одной породы и разных пород, количественно определив многие аспекты геномной изменчивости и генетической самобытности. Все эти меры подтвердили, что собака Фонни с генетической точки зрения является породой.
Исследование также показало, что предки собаки Фонни были связаны с салюки, быстрой и грациозной борзой с Ближнего и Среднего Востока, и большим мастифом, таким как комондор, мощно сложенным охранником овец. из Венгрии, немного похожей на швабру.
Поразительно, но происхождение собаки Фонни отражает миграцию людей на Сардинию. Исследования жителей острова показали, что они имеют наибольшее генетическое сходство с людьми из Венгрии, Египта, Израиля и Иордании. «Карта происхождения собак, которую мы можем нарисовать, такая же, как и карта миграции людей на Сардинию», - говорит Острандер. «Очевидно, что древние люди путешествовали со своими собаками, как и сейчас».
Близкие параллели между историей собак и людьми, обитающими на острове, имеют практическое значение, говорит Острандер. «Наше исследование показывает, насколько миграция собак близка к миграции людей. Возможно, если у вас есть недостающие части в изучении истории человеческой популяции, образцы, собранные у собак в нужном месте, могут заполнить эти пробелы."
Команда планирует более подробно изучить одиннадцать областей генома, которые, вероятно, отличают собаку Фонни - они могут быть ответственны за их характерно лояльное и защитное поведение.
Острандер отмечает, что исследование проводилось совместно с учеными из Италии, в том числе с Сардинии, и говорит, что рада, что так много исследователей по всему миру интересуются схожими вопросами. Ее группа надеется работать с коллегами в ряде стран, чтобы исследовать другие так называемые «нишевые» популяции собак, региональные разновидности, которые часто имеют историю разведения для определенной работы. Их цель - лучше понять, как эволюционировали собаки, и продемонстрировать еще одну важную работу для этих верных спутников человека: отслеживание генов болезней.