Харизматичный, культовый и удобный для Instagram, водорослый морской дракон является фаворитом среди дайверов и любителей сноркелинга. Первое геномное исследование популяций морских драконов восточного побережья Австралии теперь может выявить «сорняки» из Нового Южного Уэльса, Виктории и Тасмании, которые значительно различаются.
Исследование, опубликованное в PLOS ONE, также показывает, что викторианские водорослые морские драконы могут формировать подвид, который имеет значение для управления природоохранной деятельностью. Исследователи рекомендуют, чтобы в качестве меры предосторожности каждое государство управляло этими отдельными популяциями отдельно.
Ведущий исследователь д-р Сельма Клантен из Лаборатории экологии рыб Сиднейского технологического университета (UTS) заявила, что, несмотря на общественную популярность этих рыб, существует мало научных исследований.
«Исследование было направлено на то, чтобы понять генетическую структуру и разнообразие популяций водорослей морских драконов вдоль восточного побережья Австралии», - сказал доктор Клантен.
Это важно, потому что, как и все сигнатиды, морские драконы являются эндемиками Австралии с умеренным климатом. Во взрослом возрасте они могут удалиться всего на 50-500 метров от того места, где они родились. Это может сделать их восприимчивыми к потере среды обитания и изменению окружающей среды. условия.
"Хотя "сорняки" не занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, есть опасения, что популяция сокращается, и недавние исследования подтверждают это. Если численность продолжит падать, это может привести к дальнейшей утрате генетического разнообразия, что может иметь последствия на будущие поколения сорных морских драконов, - сказала она.
Используя новейшие методы геномики (NGS или секвенирование нового поколения), исследователи определили четыре различных генетических кластера - центральный Новый Южный Уэльс, южный Новый Южный Уэльс, Виктория и Тасмания. Изображения с высоким разрешением также использовались для измерения длины и формы морского дракона, показывая, что особи Нового Южного Уэльса по некоторым параметрам отличались от особей с полуострова Морнингтон в Виктории.
Объединенные результаты показывают, что не только популяции водорослей морских драконов значительно различаются вдоль восточного побережья Австралии, но и что викторианские водорослые морские драконы могут образовывать подвиды.
Они сильно отличаются от Нового Южного Уэльса и Тасмании и не скрещиваются ни с одной из других популяций. Биологи называют это репродуктивной изоляцией.
«Поскольку викторианские «сорняки» - единственные животные, используемые в торговле аквариумами во всем мире, в неволе существует предвзятое отношение к этой популяции. Это имеет значение для управления природоохранной деятельностью», - сказал доктор Клантен..
Соавтор профессор Дэвид Бут, также из лаборатории UTS Fish Ecology Lab, отметил: «Мне как экологу было ясно, что сорняки из популяций имеют разную форму и занимают разные типы местообитаний, но мы были удивлены, насколько они разные. были генетически.
"Большинство мировых аквариумов, в которых есть сорняки, были получены из района Мельбурна, и в нашем исследовании это было совершенно отчетливо видно, поэтому мы рекомендуем проявлять особую осторожность при управлении дикими популяциями там", - сказал профессор Бут..
Участки исследования были расположены в Сиднее, Джервис-Бей и Идене в Новом Южном Уэльсе; Полуостров Морнингтон в Виктории; и Тасмания, и их обследовали в течение трех лет в период с 2016 по 2019 год. Отбор образцов этих мастеров камуфляжа включал удаление небольшого кусочка ткани из их листовидных придатков. Образцы тканей также были взяты у мертвых людей, выброшенных на берег, и собраны гражданскими учеными.