Небольшая популяция северных ястребов-тетеревятников в Хайда-Гвайи, уже вызывающая серьезную озабоченность у защитников природы, является последним остатком очень отчетливого генетического кластера птиц, согласно новому геномному анализу, проведенному исследователями Университета Британской Колумбии.
«Ястребы-тетеревятники на побережье Британской Колумбии, по-видимому, сокращаются, однако особая популяция хайда-гуайи подвергается особенно высокому риску исчезновения при таком небольшом размере популяции», - говорит Кеннет Аскельсон, исследователь из Департамента UBC. из Центра исследований зоологии и биоразнообразия, который был одним из руководителей исследования.
По последним подсчетам, население архипелага составляет примерно 50 особей. Геномные открытия добавляют новый контекст и стимулируют усилия по спасению этого уязвимого скопления ястребов-тетеревятников, которые являются одними из самых знаковых хищных птиц Британской Колумбии.
«Точное знание географических ареалов и генетических взаимоотношений между популяциями важно при управлении видами или популяциями, вызывающими озабоченность по сохранению», - сказал Даррен Ирвин, старший автор статьи. «Это важный шаг в установлении этих границ для одного культового вида».
Сокращение популяции северных ястребов-тетеревятников на побережье Британской Колумбии (по оценкам, около 1200 особей в пределах Британской Колумбии) и продолжающаяся утрата среды обитания привели к тому, что подвид лайнги был внесен в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Канадским законом о видах, находящихся под угрозой.
Но споры о том, каких отдельных северных ястребов-тетеревятников следует считать частью исчезающего подвида лайнги, и решающий вопрос о том, какие географические районы следует рассматривать в пределах их ареала, усложнили усилия по сохранению.
Доклад, опубликованный сегодня в журнале Evolutionary Applications, является одним из первых, в котором геномика используется для изучения биоразнообразия на острове Хайда-Гвайи.
«Это подчеркивает важность исследований генетической изменчивости, связанных с сохранением - слишком часто биоразнообразие исчезает незаметно», - говорит Армандо Джеральдес, который вместе с Аскельсоном руководил исследованием.
По оценкам исследователей, отдельная популяция птиц могла развиваться отдельно на Хайда-Гвайи в течение 20 000 лет. Перси Алджернон Тавернер (известный канадский орнитолог) был первым, кто описал ястреба-тетеревятника лайнги на острове Хайда-Гвайи в 1940 году, идентифицировав его как более темного, чем другие экземпляры этой птицы.
«Может быть много уникальных подвидов, которые встречаются только на Хайда-Гвайи, что указывает на то, что этот район является очень уникальным биогеографическим регионом со многими отдельными линиями видов, которые плохо изучены», - говорит Аскельсон..