Гренландия площадью более 860 000 квадратных миль в основном покрыта льдом и ледниками, а их таяние способствует повышению уровня моря на одну треть во Флориде. Вот почему новое открытие группы геологов из Университета Южной Флориды одного из механизмов, позволяющих ледникам Гренландии обрушиваться в море, имеет особое значение для Солнечного штата..
В исследовании, опубликованном в Nature Communications, группа ученых во главе с выдающимся профессором USF Тимом Диксоном, доктором философии, раскрыла процесс, который может контролировать «откол» ледников, когда большие куски ледникового льда обрушиваются в море., образуя айсберги, подобные тем, что потопили Титаник. Открытие группы, в которую входил аспирант USF Суруи Се; Дэвид Холланд, доктор философии, и Ирена Вакова, доктор философии, из Нью-Йоркского университета (NYU) и Исследовательского института NYU-Abu Dhabi; и Денис Войтенко, доктор философии, ранее работавший в Нью-Йоркском университете, а теперь работавший в Nielson Communications, помогут научному сообществу лучше смоделировать будущее исчезновение льда в Гренландии и повышение уровня моря.
Откалывание ледников - один из наиболее драматичных аспектов изменения климата. В зависимости от высоты ледника откалывание может быть похоже на ледяную структуру размером с высокий небоскреб, падающую в море. Команда Диксона засняла на видео один такой отел.
«Моделирование отела айсберга было сложной задачей, - говорит Диксон. «Одним из больших неизвестных в будущем подъеме уровня моря является то, насколько быстро Гренландия развалится, а откалывание айсбергов - один из наименее понятных механизмов».
Команда отправилась в Гренландию летом 2016 года, чтобы установить новую радарную систему, чтобы лучше понять процесс. В частности, они хотели следить за образованиями, известными как проледниковый «меланж» (от французского слова «смесь»), сочетанием морского льда и айсбергов перед ледником. Меланж может быть плотно упакован в длинных узких фьордах, которые выходят на многие ледники Гренландии, которые встречаются с морем.
Ученым давно известно, что меланж может мешать ледникам двигаться к морю, но у них не было данных, чтобы полностью понять это явление.
Команда Диксона разработала новый подход на основе радара для точного измерения высоты меланжа перед ледником Якобсхавн, основным выходным ледником на западной стороне Гренландии. Используя аналитические методы, разработанные Се, ученые измерили высоту меланжа. В конце весны и начале лета учёные обнаружили толстый клин меланжа, прижатый к леднику.
В этот период ни один айсберг не откалывался, отмечают ученые. Как только к середине лета клин стал тоньше и растаял, начались серьезные отелы.
«На поверхности этот меланж неуловим - он кажется почти плоским - но под водой существуют огромные вариации», - сказал Диксон. «Это действительно подводная часть, которая прижимает ледник и предотвращает его откалывание. Точно измерив высоту над поверхностью, мы смогли получить представление о гораздо больших вариациях подповерхностного слоя, которые определяют толщину меланжа».
Ранее этой весной ученые НАСА сообщили, что ледник Якобсхавн, который был самым быстрым истончающимся ледником Гренландии за последние 20 лет, замедлил свое движение к океану, что, по-видимому, является циклическим потеплением и охлаждением. Но поскольку Якобсхавн по-прежнему отдает больше льда, чем накапливает каждый год, его размер делает его важным фактором повышения уровня моря, утверждают ученые НАСА..
"Наше исследование помогает понять процесс отела", - сказал Диксон. «Мы первыми обнаружили, что меланж - это не просто случайная груда айсбергов перед ледником. Иногда клин меланжа может «придержать дверь» и не дать леднику отколоться».