Впервые группа ученых определила возможное место выброса метана и критическую последовательность событий, которые ускорили борьбу Земли с глобальным потеплением, вымиранием многих глубоководных видов и появлением новых отрядов млекопитающих, более 55 миллионов лет назад.
Исследовательский проект является частью международной программы океанского бурения, которая финансируется Национальным научным фондом (NSF) и консорциумом международных партнеров.
В статье, которая будет опубликована на этой неделе в журнале Science, геологи Мириам Кац и Кеннет Миллер из Университета Рутгерса в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси, подтверждают связь между массовым вымиранием миллионов лет назад и массовым выброс метана и углекислого газа в земные океаны и атмосферу, что мало чем отличается от нынешнего поступления ископаемого топлива в окружающую среду. «Мы не изучали эти крупные притоки углерода раньше, потому что не знали о них», - говорит Пол Дофин из NSF, заместитель программного директора ODP.
Во время так называемого последнего термического максимума палеоцена (LPTM) климат Земли и океаны значительно потеплели около 55,5 миллионов лет назад. Появились многочисленные отряды млекопитающих, в то время как многие глубоководные виды вымерли, когда температура воды поднялась на 4-8 градусов по Цельсию. С 1980-х годов ученые пытались объяснить быстрое потепление климата, наблюдаемое в геохимических записях со всего мира.
«Один из подходов к разгадке возможностей будущего изменения климата заключается в изучении аналогов из прошлого Земли», - говорит Кац. «Мы изучили геологические данные о древнем массивном выбросе углерода в океаны и атмосферу Земли». Подсказки были получены в результате анализа определенных геохимических и фаунистических изменений в группе микрофоссилий, известных как фораминиферы - в основном амебы с раковинами - с целью реконструкции древних океанографических и климатических условий..
Работая в составе международной научной группы на борту судна JOIDES (Объединенных океанографических институтов для глубоководного отбора проб) Resolution, работающего в рамках Программы океанического бурения, исследователи извлекли океанские отложения из носа Блейка, расположенного в 400 километрах (250 миль) к востоку. Таллахасси, Флорида. Кац и ее соавторы определили этот регион как первое место, которое было идентифицировано как возможное место выброса метана LPTM, где метан, по-видимому, вышел из зоны давления, созданной лежащим под ним древним рифом.
Кац говорит, что «пусковой механизм выброса метана все еще открыт для обсуждения», что делает невозможным для ученых предсказать, может ли массовый выброс из сегодняшнего морского газогидратного резервуара объемом 14 000 гигатонн произойти снова.
Мы знаем, что 55,5 миллионов лет назад углекислый газ добавлялся в атмосферу со скоростью, сравнимой с современным потреблением ископаемого топлива, что дает возможность использовать прошлые изменения в уровнях углекислого газа, чтобы пролить свет на будущий климат. изменить возможности», - считает Кац.