Время среднеплейстоценовых ледниково-межледниковых циклов и механизмы обратной связи между климатическими сдвигами и земными поверхностными процессами до сих пор плохо изучены. Во многом это связано с тем, что хронологические данные архивов отложений, представляющих перигляциальные, а также потенциально более теплые климатические периоды, до сих пор очень скудны.
«Четвертичные отложения в центральной Германии являются идеальным архивом для понимания климатических изменений, которые произошли в регионе за последние 450 000 лет», - говорит соавтор Тобиас Лауэр, геохронолог из Института эволюции Макса Планка. Антропология. «Это потому, что здесь сохранились все отложения, представляющие наступление и отступление скандинавских ледников в Европу». Отложения в регионе, и особенно в районе города Лейпциг, чрезвычайно хорошо задокументированы благодаря десяткам тысяч буровых скважин за последние несколько десятилетий и открытым карьерам, связанным с добычей бурого угля.
Особенно актуальны речные отложения местных рек, таких как Вайсе-Эльстер и Заале, которые сохранились между моренами так называемых «эльстерских» и «заальских» ледовых наступлений. «В последние несколько десятилетий в научном сообществе особенно активно обсуждались сроки первого крупного оледенения», - говорит Лауэр.«Путем систематического датирования речных отложений мы обнаружили, что первое оледенение центральной Германии во время эльстерского оледенения (названного в честь реки Эльстер) произошло во время морской изотопной стадии 12, вероятно, около 450 000 лет назад, то есть на 100 000 лет раньше. чем считалось ранее». Чтобы получить эти даты, исследователи использовали люминесцентное датирование, технологию, которая определяет, как давно минеральные зерна в последний раз подвергались воздействию солнечного света или тепла.
Орудия палеолита
Речные отложения также содержат каменные артефакты нижнего и среднего палеолита, дающие важную информацию о расселении раннего человека в Центральной Европе. «Первые следы нижнего палеолита человека в этом районе датируются примерно 400 000 лет назад и, скорее всего, связаны с межледниковым периодом после первого крупного оледенения», - говорит соавтор Марсель Вайс, археолог из Лейпцигского музея Макса Планка. институт. «Об этих следах свидетельствуют более 6000 каменных артефактов нижнего палеолита, которые были извлечены из гравийных карьеров Валлендорфа и Шладебаха в Саксонии-Анхальт, Германия."
Среднепалеолитические каменные артефакты из того же региона сопоставляются с речными отложениями возрастом от 300 000 до 200 000 лет назад и связаны с неандертальцами. В отложениях плейстоценового речного гравия в верхней части бывшей буроугольной шахты Цвенкау, расположенной к югу от Лейпцига в Саксонии, были обнаружены древнейшие артефакты среднего палеолита. Этот инвентарь артефактов, набор каменных орудий «Эйтры», известен своими многочисленными ручными топорами и датируется примерно 280 000 лет назад.
Наиболее молодые отложения, по которым исследователи получили новые даты, относятся к так называемому саальскому оледенению (по названию реки Заале). Самое южное продвижение скандинавских ледников в Центральную Германию произошло около 150 000 лет назад.
Влияние на будущие исследования
«Наши даты окажут большое влияние на понимание времени ледниковых циклов и климатических сдвигов в Европе ледникового периода», - говорят авторы.«Первое крупное оледенение оказало огромное влияние на окружающую среду и изменило весь ландшафт. Недавно установленный возраст артефактов нижнего и среднего палеолита поможет нам в будущем реконструировать способы, которыми люди заселяли или повторно заселяли центральную Германия и Центральная Европа после серьезного воздействия на климат."
Новые данные также позволят ученым глубже изучить вопросы, касающиеся того, как люди адаптировались и реагировали на климатические сдвиги между холодными ледниками и теплыми межледниковьями во время среднего плейстоцена примерно между 450 000 и 150 000 лет назад.