Исследование, проведенное учеными из Университета Аалто в Финляндии, показывает, что гидроэнергетические проекты в Китае вызвали серьезные изменения речного стока реки Меконг с 2011 года. Анализ речного стока в Северном Таиланде показывает, что гидроэнергетические операции значительно увеличился сток в сухой сезон и уменьшился сток в сезон дождей. Кроме того, исследование показывает, что стоки в сухой сезон также становятся все более изменчивыми.
Воздействие на речной сток было наибольшим в 2014 году после завершения строительства плотины Нуожаду, крупнейшего гидроэнергетического проекта в бассейне Меконга, и воздействие наблюдалось на расстоянии более 2000 км вниз по течению в Камбодже. Гидроэнергетические операции смягчили ежегодный паводок реки Меконг, который является ключевым фактором экологической продуктивности реки.
Изменения речного стока опасаются, что они повлияют на экологическую продуктивность реки и, следовательно, на средства к существованию, экономику и продовольственную безопасность населения, живущего в нижнем течении. В частности, серьезное беспокойство вызывает воздействие на рыболовство, поскольку рыба и другие водные животные играют важную роль в местной и региональной экономике и снабжении продовольствием», - говорит исследователь Тимо Рясянен.
Он продолжает: «Однако экологические и социальные последствия эксплуатации гидроэлектростанций еще недостаточно изучены, и необходимы дополнительные исследования. Страны нижнего течения также строят гидроэлектростанции, и кумулятивное воздействие требует дальнейшего внимания. Поэтому исследование подчеркивает важность тесного трансграничного сотрудничества между странами верхнего и нижнего течения для понимания и смягчения негативных последствий."
Река Меконг - одна из крупнейших рек мира, обеспечивающая средства к существованию и продовольственную безопасность для миллионов людей. Спрос на энергию в регионе быстро растет, и в последние годы Китай построил крупные гидроэлектростанции в верхнем течении реки Меконг. Это вызвало обеспокоенность по поводу потенциально вредного воздействия на реку и страны, расположенные ниже по течению. Несмотря на эти опасения, гидроэнергетические компании, расположенные вверх по течению, не делились публично информацией об ожидаемых или наблюдаемых последствиях развития гидроэнергетики в нижнем течении.
Исследовательская статья была опубликована в Journal of Hydrology в декабре 2016 года.