Мало что известно о происхождении и ранней эволюции Notosuchia, до сих пор неизвестного в юрский период. Новое исследование окаменелостей из Мадагаскара, опубликованное в рецензируемом журнале PeerJ итальянскими и французскими палеонтологами, начинает заполнять пробел в генеалогической линии призраков длиной в миллион лет.
Глубокие и массивные кости челюсти, вооруженные огромными зазубренными зубами, которые по размеру и форме похожи на зубы тираннозавра, убедительно свидетельствуют о том, что эти животные также питались твердыми тканями, такими как кости и сухожилия. Полное имя хищного крокодиловидного (по прозвищу «Разана») - Razanandrongobe sakalavae, что означает «предок гигантской ящерицы из региона Сакалава».
Сочетание анатомических признаков четко идентифицирует этот таксон как юрского нотозухия, близкого к южноамериканским баурузухидам и себецидам, которые были узкоспециализированными хищниками наземного образа жизни, отличаясь от современных крокодилов наличием глубокого черепа и мощной прямые конечности. «Подобно этим и другим гигантским крокодилам мелового периода, «Разана» может превзойти даже динозавров-теропод на вершине пищевой цепи», - говорит Кристиано Даль Сассо из Музея естественной истории в Милане.
Razanandrongobe sakalavae, безусловно, является старейшим и, возможно, самым крупным представителем Notosuchia, задокументировавшим один из самых ранних случаев резкого увеличения размеров тела в эволюционной истории группы.
«Его географическое положение в период, когда Мадагаскар отделялся от других массивов суши, убедительно свидетельствует об эндемическом происхождении. В то же время это является еще одним признаком того, что нотозухия возникла в южной Гондване», - отмечает соавтор. Симоне Магануко.