Международная группа ученых идентифицировала ранее неизвестный вид вымершего первобытного гигантского червя с ужасающими щелкающими челюстями.
Исследователи из Бристольского университета, Лундского университета в Швеции и Королевского музея Онтарио изучили древнюю окаменелость, хранящуюся в музее с середины 1990-х годов, и обнаружили останки гигантского вымершего щетинистого червя (морские родственники дождевых червей и пиявок).
Выводы опубликованы в Scientific Reports.
Новый вид уникален среди ископаемых червей и обладает самыми большими челюстями, когда-либо зарегистрированными для этого типа существ, достигающими более одного сантиметра в длину и легко видимыми невооруженным глазом. Как правило, такие ископаемые челюсти имеют размер всего несколько миллиметров и требуют изучения под микроскопом.
Несмотря на то, что это животное известно только по челюстям, сравнение с живыми видами предполагает, что это животное достигло длины тела более метра.
Это сравнимо с таковым у «гигантских эуницид», в просторечии называемых «червями боббитов», которые являются грозными и оппортунистическими хищниками из засады, использующими свои мощные челюсти для захвата добычи, такой как рыба и головоногие моллюски (кальмары и осьминоги). и затащить их в свои норы.
Ведущий автор Матс Эрикссон из Лундского университета сказал: «Гигантизм у животных - привлекательная и экологически важная черта, обычно ассоциируемая с преимуществами и конкурентным превосходством».
Это, однако, плохо изученное явление среди морских червей и никогда прежде не демонстрировалось у ископаемых видов.
"Новый вид демонстрирует уникальный случай многощетинкового гигантизма в палеозое, около 400 миллионов лет назад."
Соавтор Люк Пэрри из Школы наук о Земле Бристольского университета добавил: «Это также показывает, что гигантизм у многощетинковых многощетинковых червей был ограничен одной конкретной эволюционной кладой внутри Eunicida и много раз развивался в разных виды."
Образцы были собраны в течение нескольких часов в течение одного дня в июне 1994 года, когда Дерек К. Армстронг из Геологической службы Онтарио был сброшен на вертолете для исследования горных пород и окаменелостей на удаленной и временной экспозиции в Онтарио..
Образцы материалов из того, что оказалось принадлежащим к девонской формации Кватабоахеган, были возвращены в Королевский музей Онтарио, где они хранились до тех пор, пока не попались на глаза авторам».
заядлый Рудкин из музея сказал: «Это отличный пример того, как важно исследовать отдаленные и неизведанные районы для поиска новых интересных вещей, а также важность тщательного изучения музейных коллекций на предмет упущенных драгоценных камней».
Вид был назван Websteroprion armstrongi. Это честь Армстронга, который собрал материал, и экстраординарного басиста Алекса Вебстера из дэт-метал группы Cannibal Corpse, поскольку его можно считать «гигантом», когда дело доходит до обращения со своим инструментом.
Люк Пэрри добавил: «Это уместно еще и потому, что, помимо нашего интереса к эволюции и палеонтологии, все три автора проявляют глубокий интерес к музыке и являются страстными музыкантами-любителями».