В ноябре прошлого года лесной пожар, начавшийся в Калифорнии, США, сжег территорию размером с Сеул и разрушил более 500 зданий за две недели. В 2018 году в Южной Калифорнии одновременно началось шесть пожаров, которые распространились на соседние районы, за три дня выжегши в общей сложности 405 км2, погибло 86 человек и 200 000 человек. Также на севере внутренней части России часто возникают масштабные лесные пожары. Лесной пожар, произошедший в июле 2018 года, сжег общую площадь 3 211 км2, что в 5,3 раза больше, чем город Сеул, а лесной пожар в мае 2019 года начал распространяться и сжечь еще большую территорию. До сих пор считалось, что обширные лесные пожары, такие как упомянутые события, в основном вызваны сухим ветром, однако недавнее исследование объясняет, что глобальное потепление является причиной таких пожаров.
Чонг-Сон Куг, профессор отдела экологической инженерии в POSTECH, и Джин-Су Ким, научный сотрудник Эдинбургского университета, совместно Marine-Earth Science and Technology и Габриэла Шепман-Штруб из Цюрихского университета, и они определили причину лесных пожаров в районе вечной мерзлоты на юго-востоке Сибири, связанную с арктическим колебанием. Их исследование опубликовано в международном журнале Science Advances 8 января.
Зона вечной мерзлоты, где земля остается замороженной в течение двух лет подряд, широко охватывает Сибирь, Аляску и Северную Европу и занимает около 24% Северного полушария. Прогнозируется, что вечная мерзлота образовалась в конце ледникового периода, 11 тысяч лет назад, и считается, что в ней погребены кости древних животных, корни растений и пятьсот миллиардов тонн углерода. По этой причине выброс углерода в этом регионе так же важен, как и выброс углерода в результате использования человеком ископаемого топлива при прогнозировании изменения климата.
Научный коллектив проанализировал взаимосвязь между изменением погодных условий и лесными пожарами, произошедшими в районе вечной мерзлоты юго-востока Сибири. В результате был обнаружен факт, что кольцевая структура атмосферы на арктическом полюсе нарушена, а высокое давление в этом регионе аномально повышает температуру зимой, что приводит к более раннему таянию снега и высыханию поверхности, что приводит к распространению огня.
Также они проанализировали крупномасштабные атмосферные условия юго-восточной Сибири, где чаще всего возникают лесные пожары в арктических регионах. В результате они обнаружили, что количество выгоревших площадей за один-два месяца до Арктического колебания больше, чем в сезон пиковой пожарной активности весной (с апреля по май)..
Еще более серьезная проблема возникает, когда в районе вечной мерзлоты возникают лесные пожары. Он выделяет даже больше углерода, чем пожары в других регионах, и это увеличивает количество углерода в атмосфере, что ускоряет потепление в Арктике. Это повысит температуру в Арктике, высушив поверхность, что приведет к распространению огня, и порочный круг лесных пожаров начнется снова.
Кроме того, одним из критических выбросов сибирских пожаров является аэрозоль в виде мелкодисперсной пыли. Когда в этом регионе происходят крупномасштабные лесные пожары, быстро увеличивается перенос аэрозолей с западных ветров, что влияет на качество воздуха в Канаде.
Были отчеты, описывающие корреляцию между Арктическим колебанием и сибирской пожарной активностью, однако до их исследования не было исследований, объясняющих точный принцип и механизм. Кроме того, их исследование может предсказывать весенние пожары, измеряя индекс арктического колебания зимой, что затем может помочь предотвратить лесные пожары.
Профессор Джонг-Сон Куг подчеркнул важность этого исследования: «Регион вечной мерзлоты в Сибири очень важен с климатологической точки зрения. Лесной пожар в этом регионе не вызван антропогенной деятельностью, а скорее контролируется климатическими условиями. Глядя на эти факторы, мы можем прогнозировать пожарную активность. В последнее время потепление в Арктике на юго-востоке Сибири вызвало быстрое таяние снегов, что затем может привести к значительному выбросу углерода и ускорению глобального потепления. Поэтому крайне важно соответствующим образом разработать политику управления пожарами».