Воздействие глобального потепления особенно ощущается в горных районах, где повышение температуры выше среднего, затрагивая как ледниковые ландшафты, так и водные ресурсы. Последствия этих изменений многообразны и разнообразны: от отступления ледников до увеличения частоты и интенсивности схода снежных лавин. Группа исследователей из Женевского университета (UNIGE), Швейцария, использовала дендрохронологию - реконструкцию прошлых бедствий, записанных в сериях роста деревьев, - чтобы выявить роль глобального потепления в спуске лавин. Результаты этого исследования опубликованы в Proceedings of the National Academic of Science - PNAS.
Лавины являются природным явлением и неоднократно происходят в горных районах; тем не менее, повышение температуры меняет их срабатывание. Это может привести к бедствиям и серьезным последствиям в горных районах, где они могут серьезно повлиять на социально-экономическое развитие и разрушение транспортной инфраструктуры и зданий. Так обстоит дело в индийском штате Химачал-Прадеш, где растущее число жителей и туризм оказывают давление на землепользование. По дороге в Лех, в 500 км к северу от Нью-Дели, правительство Индии начало бурение одного из крупнейших тоннелей на Индийском субконтиненте. В условиях продолжающегося потепления климата подъездной дороге к тоннелю все больше угрожают сходы снежных лавин. Вот почему исследователи UNIGE проводили свои полевые исследования на месте с 2013 по 2015 год, в долине, расположенной на высоте от 3000 до 4000 метров над уровнем моря.
Деревья: молчаливые свидетели всплеска лавин
Цель исследовательской группы состояла в том, чтобы оценить и дополнить имеющуюся в настоящее время информацию о лавинах с двумя целями: i. выявить характер происходящих в настоящее время изменений лавинной активности; и ii. для оценки будущих потребностей в решении этих изменений. В отсутствие данных, сравнимых с информацией, собранной в европейских исследованиях, для которых часто существуют записи за последние несколько столетий, исследователи UNIGE сосредоточились на деревьях: они исследовали пни (когда дерево было удалено) или деревья с сердцевиной, которые все еще стояли. реконструировать прошлые снежные лавины на исследуемом участке. Ученые смогли датировать отдельные события, анализируя годичные кольца и раны, оставленные на деревьях лавинами. В исследование было включено около 150 деревьев. «Поскольку мы знали положение каждого пораженного дерева, мы смогли реконструировать динамику, поперечную протяженность и расстояние схода каждой лавины», - объясняет Хуан Антонио Баллестерос-Кановас, старший преподаватель Института наук об окружающей среде UNIGE (ISE).«Этот метод означал, что мы могли вернуться в 1855 год и зафиксировать 38 лавин за этот период в долине, что является крупнейшим исследованием, проведенным на сегодняшний день в Гималаях».
Модели, используемые для проверки воздействия изменения климата, сочетают риски схода лавин с местными климатическими данными. Они были скорректированы с учетом вероятного влияния на топографические особенности более ранних лавин. Поскольку они разрушают растительный покров, они являются отягчающим фактором риска. Результаты не выдержали возражений: со второй половины ХХ века наблюдается увеличение количества сходов лавин, как по частоте, так и по интенсивности. Частота возросла с одного события в десятилетие почти до одного события в год.
Влияние температуры на криосферу
Лавины крупнее, преодолевают большие расстояния и сходят в начале года. Эти изменения можно явно отнести к повышению температуры, которая достигла 0.от 2 до 0,4 градуса в год в некоторых частях Гималаев. Повышение температуры воздуха также влияет на криосферу: ледники отступают, вечная мерзлота тает, теряя свою роль стабилизатора наносов. Кроме того, структура снежного покрова меняется: она трансформируется под воздействием все более высоких температур воздуха и/или изменяется в результате дождя со снегом. Снег теперь также выпадает в начале сезона и дестабилизируется перед весной, когда он становится более густым, что приводит к увеличению количества и интенсивности схода лавин. Поскольку снег мокрый, лавины сходят медленно, но на большее расстояние, чем раньше.
Исследование проводилось в рамках Программы адаптации к климату в Индийских Гималаях (IHCAP), партнерства, возглавляемого совместно властями Индии и Швейцарии при активном научном участии UNIGE.