Ученые из британского Центра экологии и гидрологии (CEH) и Музея естественной истории в Лондоне впервые раскрыли разнообразие экологической и гражданской науки об окружающей среде и показали, что меняющееся лицо гражданской науки вокруг мир подпитывается достижениями в области новых технологий.
Исследование, первое в своем роде, посвященное количественному изучению разнообразных подходов к экологическим исследованиям, проводимым добровольцами, показывает, что гражданская наука находится на подъеме благодаря доступности и новаторскому использованию онлайн-баз данных, цифровые фотоаппараты и смартфоны.
Исследователи обнаружили только 20 экологических и природоохранных проектов, которые были начаты до 1970 года, но через 40 лет, в 2014 году, их число увеличилось до более чем 500, при этом количество проектов постоянно увеличивалось на 10 процентов каждый год в течение 1990-е и 2000-е.
Они показали, что разнообразие проектов, доступных для участия людей, со временем увеличилось, и что это, по-видимому, в значительной степени обусловлено достижениями в области новых технологий.
С 2010 года все больше и больше гражданской науки проводится в рамках проектов «массового участия», проводимых с использованием смартфонов, тогда как проекты, начатые еще в 1990-х годах, как правило, включали структурированный мониторинг - регистрацию животных, растений или качества воды в одни и те же места раз за разом. Эти структурированные проекты по-прежнему являются важной частью ландшафта гражданской науки, но новые подходы, использующие новые технологии, добавили разнообразия.
Доктор Майкл Покок, эколог из Центра экологии и гидрологии в Уоллингфорде, Великобритания, который руководил исследованием, сказал: «Гражданская наука - участие добровольцев в реальных научных исследованиях и мониторинге - становится все более и более популярный. Мы показали, как это включает в себя проекты для экспертов-волонтеров, которые могут поделиться своими знаниями, для детей, чтобы они отвечали на научные вопросы, и для всех, кто может участвовать в записи».
Исследование, опубликованное PLOS ONE в Интернете, показало, что увеличение разнообразия гражданской науки с течением времени связано с тем, что мы постоянно разрабатываем новые способы ведения гражданской науки, которые дополняют, а не заменяют предыдущие подходы. Это нововведение обусловлено такими факторами, как новые технологии - от цифровых камер, смартфонов и планшетов - и новые методы научного анализа.
Из 509 обнаруженных проектов большинство (77 процентов) были сосредоточены на биоразнообразии, например, на мониторинге птиц или пчел, а не на проблемах абиотической среды, например, на качестве воды или загрязнении атмосферы.
Соавтор, профессор Хелен Рой, эколог из Центра экологии и гидрологии в Уоллингфорде, Великобритания, сказала: «То, как добровольцы участвовали в науке, в частности документируя свои наблюдения за дикой природой на протяжении веков, вдохновляет - и, следовательно, у нас есть удивительное наследие, на котором можно основываться. Удивительно видеть творческие способы совместной работы ученых и гражданских ученых».
Соавтор д-р Джон Тведдл, руководитель Центра Анжелы Мармонт в Музее естественной истории Великобритании в Лондоне, Великобритания, сказал: «Чрезвычайное разнообразие подходов к гражданской науке означает, что никогда не было так легко участвовать в научных исследованиях. исследования нашей дикой природы и окружающей среды. Во времена насущных экологических проблем это дает реальный повод для оптимизма».
Исследователи пришли к выводу, что понимание разнообразия гражданской науки в области экологии и окружающей среды помогает организаторам новых проектов гражданской науки быть лучше информированными о диапазоне доступных подходов. Это, в свою очередь, говорят авторы отчета, позволит улучшить гражданскую науку на благо как участников, так и науки.