Доктор Пим Бонгартс, научный сотрудник Института глобальных изменений (GCI) Университета Квинсленда и Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC и ведущий автор исследования, сказал, что глубокие рифы имеют те же виды кораллов, что и мелкие рифы., что привело к идее, что глубокие рифы могут быть важным источником личинок и помогают «заселить» мелководные рифы.
«Мы утверждаем, что эта концепция глубоководных коралловых популяций, «перезаселяющих» своих мелководных собратьев, может иметь отношение к некоторым видам, но, в конечном счете, вряд ли поможет более широкому восстановлению мелководных рифов», - сказал он.
Учитывая невозможность отслеживания перемещения отдельных личинок кораллов на рифе, понимание «связности» между мелководными и глубоководными популяциями кораллов зависит от методов, оценивающих генетическое сходство между популяциями кораллов.
Команда сосредоточилась на относительно изолированной системе рифов Бермудских островов в Западной Атлантике, где они исследовали геномы более 200 отдельных колоний кораллов на мелководье и на большой глубине, принадлежащих двум видам кораллов с одинаковым распределением глубины на рифе..
Исследование показывает, что степень «связности» между мелководными и глубоководными популяциями может сильно различаться между видами на рифе и на нее могут сильно влиять процессы естественного отбора, которые различаются в мелководных и глубоких рифовых средах.
Директор GCI и соавтор, профессор Уве Хёг-Гулдберг сказал, что глубокие коралловые рифы были отмечены как надежда на мелководные рифы, которые сильно пострадали в результате обесцвечивания.
"Наши результаты, однако, вносят свой вклад в растущее количество доказательств того, что роль глубоких рифов в восстановлении мелководных рифов, вероятно, будет очень ограниченной", - сказал он..
По словам доктора Бонгартса, исследование еще раз подчеркивает, что в условиях растущих нарушений, с которыми продолжают сталкиваться коралловые рифы, они вряд ли просто «разберутся».
«Вместо этого ответственность за их будущее лежит на нас. Если мы хотим иметь хоть какой-то шанс сохранить эти уникальные и разнообразные экосистемы, крайне важно, чтобы мы начали сокращать наши выбросы и отказываться от ископаемого топлива», - сказал он..