Новое исследование отклика Deepwater Horizon показало, что огромное количество химических диспергаторов, введенных в устье скважины - примерно на глубине 1 500 метров (4 921 фут) - не было связано с образованием массивного глубоководного масляный шлейф.
Исследовательская группа, возглавляемая Школой морских и атмосферных исследований им. Розенстиля Университета Майами (UM), проанализировала полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), наиболее токсичные компоненты нефти, на основе обширных проб химического состава воды, взятых компанией BP Gulf Science Data. в радиусе 10 километров (6 миль) от места взрыва. Результаты этого анализа показали, что значительные объемы нефти продолжали всплывать вблизи места ликвидации, несмотря на подводную закачку 3000 тонн диспергентов (или SSDI) - новую стратегию ликвидации разлива, предназначенную для сдерживания распространения нефти и облегчения ее деградации.
Применение диспергаторов для ликвидации разливов нефти на поверхности показало, что нефть разбивается на мелкие, легко растворяющиеся капли. Однако Deepwater Horizon сильно отличалась тем, что нефть попала в систему на глубине. Энергия турбулентности и давление на таких огромных глубинах не только способствовали быстрому распространению разлива, но и эти природные силы способствовали диспергированию нефти в виде микрокапель и сделали диспергатор неэффективным и ненужным.
«Результаты этого исследования чрезвычайно важны», - сказала соавтор исследования Саманта Джой из Университета Джорджии. «Эта работа ясно показывает, что эруптивной природы выброса Макондо было более чем достаточно для образования глубоководного нефтяного шлейфа. Кроме того, применение диспергатора не увеличивало количество нефти в водной фазе и не изменяло распределение нефти по глубине. Эти выводы должны изменить наши представления о ликвидации разливов и требуют пересмотра и изменения приоритетов мер реагирования».
Исследование группы под руководством Клэр Пэрис, профессора наук об океане в UM, основанное на беспрецедентном объеме данных, общедоступных через Информационно-информационное объединение исследовательской инициативы Мексиканского залива (GRIIDC), продемонстрировало, что формирование массивные глубоководные нефтяные шлейфы не были связаны с новой реакцией. Они также показывают, в соответствии с предыдущими исследованиями, что шлейфы нефти сохранялись в Персидском заливе спустя месяцы после того, как извергающееся устье скважины было закрыто 87 дней спустя. Мощный химический диспергатор под названием Corexit, возможно, усугубил экологический ущерб, подавляя рост естественных разлагающих нефть бактерий и повышая токсичность самой нефти.
Наша предыдущая работа с использованием компьютерного моделирования и экспериментальных подходов при высоком давлении показала, что закачка химических диспергаторов в извергающееся устье скважины, возможно, мало повлияла на количество нефти, которая в конечном итоге всплыла на поверхность. Но эмпирических данных не было до публикации данных BP Gulf Science. Когда совершенно разные подходы сходятся к одному и тому же выводу, пора прислушиваться, - сказал Пэрис. - Реального компромисса нет, потому что нет никакой пользы от использования неэффективных мер, которые могут усугубить экологическую катастрофу».
По мере того, как нефтяная промышленность ведет бурение все глубже и глубже, она должна найти альтернативные стратегии борьбы с выбросами, говорят авторы исследования. Метод «закупорки», с помощью которого компания BP останавливала устье скважины, может быть более эффективной стратегией первого реагирования. По мнению исследователей, биосурфактанты, которые менее токсичны и более эффективны в отношении биодегенерации, могут стать жизнеспособной альтернативой разливам нефти на мелководье.
В рамках массовых мер реагирования и оценки ущерба была применена надежная стратегия сбора и управления данными, в том числе данные о химическом составе воды BP Gulf Science Data, использованные в этом новом исследовании и собранные в рамках Исследовательской инициативы Мексиканского залива.
«Этот тип управления данными является стратегическим активом, улучшающим как науку, так и управление, поскольку он позволяет ученым использовать BP Gulf Science Data показывает неэффективную подводную закачку диспергента для выброса Макондо», - была опубликована 30 октября в журнале журнал Frontiers in Marine Science, раздел «Загрязнение морской среды». Среди авторов исследования: Клэр Б. Пэрис, Игаль Беренштейн, Марсия Л. Трилло, Робин Файлеттаз и Мария Дж. Оласкоага из Школы морских и атмосферных наук им. Розенштиля; Закари М. Аман из Школы машиностроения и химического машиностроения Университета Западной Австралии; Михаэль Шлютер из Гамбургского технологического университета, Институт многофазных течений; и Саманта Б. Джой с факультета морских наук Университета Джорджии.