Ядовитые лягушки, особенно самцы ядовитых лягушек, очень заботливые родители. После вылупления головастиков самцы везут свое потомство в отдаленные водоемы, разбросанные по тропическому лесу, где они могут питаться и развиваться. В недавнем исследовании группа исследователей из Vetmeduni Vienna, Венского университета и Гарвардского университета показала, что такое родительское поведение можно вызвать экспериментально. Когда неродственных головастиков помещают на спины взрослых лягушек, самцы и даже самки «приемных родителей» пробираются к лужам в лесу так же, как если бы они сами подобрали головастиков. Эксперимент впервые показал, что внешний раздражитель может вызвать у амфибий сложное поведение, такое как родительская забота. Исследование было опубликовано в Journal of Experimental Biology.
Родительская забота широко распространена в животном мире. Ядовитые лягушки также известны как преданные родители. Они берут своих головастиков после того, как те вылупятся, и загоняют их в отдаленные лужи, разбросанные по лесу. До сих пор процессы, запускающие родительскую заботу, в основном изучались у птиц и млекопитающих. Но точный стимул, который заставляет лягушек нести свое потомство в пруды, остается неизученным.
Исследователи из Vetmeduni Vienna, Венского университета и Гарвардского университета теперь выясняют, будут ли взрослые лягушки переносить головастиков только в том случае, если они сами возьмут кладку, или это поведение может быть вызвано экспериментально. Группа исследователей поместила неродственных головастиков на спины разных лягушек. Исследование показало, что земноводные являются образцовыми приемными родителями и что даже самки, которые в естественных условиях лишь изредка выполняют роль «переносчиков», берут на себя родительские обязанности точно так же, как и самцы, когда головастиков помещают им на спину.
Контейнерные для всех, вне зависимости от того, были ли "дети" родными или усыновленными
После того, как приемных головастиков поместили на спины самцов и самок лягушек, взрослых особей оснастили миниатюрными транспондерами для отслеживания. «Мы хотели знать, перевозились ли в бассейны и приемные головастики. Результаты показывают, что головастиков не нужно брать на руки, но достаточно контакта со спиной взрослых лягушек, чтобы вызвать транспортировку», - объясняет Андрюс Пашуконис. из Венского университета, которая руководила исследованием вместе с Кристиной Бек и Евой Ринглер.
«Мы заметили, что все подопытные лягушки, как самцы, так и самки, перевозили экспериментально помещенных головастиков в бассейны», - говорит Ева Ринглер из Венского научно-исследовательского института им. Мессерли в Ветмедуни. Их поведение было таким, как если бы они решили сами подобрать и перевезти головастиков. Это показывает, что инстинкт родительской заботы у этих лягушек может быть активирован, если поместить головастиков на спину взрослых животных, независимо от того, являются ли они родственниками или нет. Однако в ходе эксперимента еще не удалось четко определить механизм, запускающий это инстинктивное поведение.
Тактильные раздражители от головастиков могут играть преобладающую роль даже у самок лягушек
Мы подозреваем, что тактильные раздражители, определенные модели прикосновения или движения головастиков играют определенную роль. Эти результаты интересны, поскольку они показывают, как один раздражитель может вызвать такое сложное поведение. Взрослые ядовитые лягушки не просто марш прочь; прикосновения также стимулируют воспоминания о далеких бассейнах в лесу», - говорит Пашуконис.
Также интересно, что самки лягушек добровольно несли приемных головастиков в бассейны. «У этого вида самки естественным образом переносят головастиков только в редких случаях», - объясняет Ринглер. Таким образом, инстинктивно запускаемое поведение, по-видимому, не зависит от пола. Как у самцов, так и у самок физического присутствия головастиков, помещенных им на спину, было достаточно, чтобы заставить лягушек переносить головастиков в бассейны и, таким образом, обеспечить выживание неродственных детенышей. Это исследование впервые показало в дикой природе и среди земноводных, что такое сложное поведение может быть вызвано одним внешним раздражителем.