В настоящее время известно, что многие животные проявляют уникальное поведение в отношении трупов своего вида, начиная от извлечения тел и захоронения среди общественных насекомых и заканчивая тихим уходом и уходом среди слонов и приматов. Исследователи из Руанды и Демократической Республики Конго смогли внимательно изучить поведенческие реакции горилл на смерть трех особей, как известных, так и неизвестных, и сообщили о своих выводах в журнале PeerJ - Journal of Life and Environmental Sciences.
Ученые из Фонда горилл Дайана Фосси, Калифорнийского университета в Дэвисе, Упсальского университета и Конголезского института охраны природы наблюдали и снимали на видео поведение горных горилл вокруг трупов 35-летнего доминанта взрослый мужчина и 38-летняя доминирующая взрослая женщина из той же социальной группы, проживающие в Национальном парке вулканов, Руанда. Оба человека умерли несколькими часами ранее от болезней, возможно, связанных с их преклонным возрастом. Исследователи также изучили поведение группы горилл Грауэра, которые нашли тело недавно умершего взрослого самца в национальном парке Кахузи-Бьега, Демократическая Республика Конго..
Исследователи предсказали, что больше людей будут взаимодействовать с трупами знакомых членов их собственной группы по сравнению со взрослыми мужчинами вне группы, и что люди, которые имели близкие социальные отношения с умершими, будут проводить больше всего времени. близко к телу.
К удивлению исследователя, поведенческие реакции на трупы во всех трех случаях были поразительно схожими. Во всех трех случаях животные обычно сидели близко к телу и смотрели на него, но они также обнюхивали, тыкали, ухаживали за ним и лизали его.
В двух случаях с горными гориллами люди, имевшие близкие социальные отношения с умершими, были теми, кто провел больше всего времени в контакте с трупом. Например, молодой самец, установивший близкие отношения с Титусом, доминирующим самцом горной гориллы, после того как его мать покинула группу, оставался рядом и часто контактировал с телом в течение двух дней и спал с ним в одном гнезде.. Несовершеннолетний сын Така, умершей взрослой женщины, ухаживал за трупом и даже пытался сосать его, несмотря на то, что его уже отняли от груди, что могло указывать на его страдания рядом с телом матери.
Эта работа представляет интерес не только в отношении того, как животные воспринимают и обрабатывают смерть, но также имеет важное значение для сохранения. Тщательный осмотр трупов может представлять серьезный риск передачи болезни. Контакты между здоровыми людьми и зараженными трупами могут быть основным путем распространения среди горилл таких болезней, как лихорадка Эбола, которая поразила и убила тысячи горилл в Центральной Африке.