Опровергнув широко распространенное мнение о том, что «гормон лактации» только побуждает животных производить пищу для своих детенышей, исследователи из Корнелла показали, что этот гормон также побуждает зебровых амадин быть хорошими родителями.
Исследование показало, что снижение уровня гормона пролактина у зебровых зябликов сокращает время и внимание, которое как самцы, так и самки тратят на заботу о своих цыплятах. Исследование было опубликовано 3 января в журнале «Гормоны и поведение».
«Эта работа меняет представление о том, что пролактин - это всего лишь гормон лактации. Это гормон, который выполняет более основную функцию кормления в целом», - сказала ведущий автор Кристина Смайли, доктор философии. '17.
Смайли, в настоящее время научный сотрудник Университета Отаго, Новая Зеландия, написал статью в соавторстве с Элизабет Адкинс-Риган, профессором психологии, нейробиологии и поведения.
Работа проливает свет на то, как роль пролактина изменилась с течением времени, включая лактацию, сказал Смайли.
В течение долгого времени считалось, что пролактин не только побуждает млекопитающих производить молоко, но и побуждает птиц заботиться о своих детенышах. Это связано с тем, что предыдущие исследования показали, что пролактин побуждает некоторых специализированных птиц и рыб производить срыгиваемое «урожайное» молоко и молочные выделения для кормления своего потомства.
Но ни одно исследование не показало, как работает пролактин у птиц, которые не производят пищу из внутреннего источника.
Это исследование подтверждает, что гормон действительно побуждает родителей кормить свое потомство - даже у видов, которые не производят пищу для своих детенышей внутри себя, сказал Смайли.
И это имеет значение для нашего понимания того, как пролактин превратился из гормона, который побуждает животных кормить свое потомство, в гормон, который заставляет животное производить пищу самостоятельно, сказал Смайли.
«Поскольку птицы и рыбы эволюционно старше млекопитающих, более важная роль пролактина, выходящая за рамки простого кормления потомства, говорит нам о том, что пролактин эволюционировал, чтобы стать более специализированным для поведения лактации у млекопитающих», - сказала она.
Исследователи выбрали для исследования зебровых зябликов, потому что и самцы, и самки воспитывают своих цыплят. В ходе исследования группа давала 25 парам самцов и самок препарат, подавляющий пролактин, растворенный в арахисовом масле, и 25 самцов и самок арахисовым маслом только в качестве контроля. Птицам давали препарат в течение нескольких дней непосредственно перед и сразу после вылупления птенцов. Исследователи также измерили температуру в гнездах - показатель того, как часто родители находились в гнезде и согревали птенцов. Они также следили за тем, сколько времени родители тратили на то, чтобы срыгнуть еду в рот птенцам.
Они обнаружили, что снижение уровня пролактина либо устранило, либо резко сократило период высиживания и кормления птенцов как у самцов, так и у самок зебровых зябликов. И пары были гораздо менее синхронизированы, когда кормили цыплят, по сравнению с контрольной группой. «В течение тех двух часов, когда этот гормон был подавлен, они практически не заботились», - сказал Смайли. «Это было очень очевидно».
Это указывает на то, что пролактин важен для стимулирования родительской заботы.
«Родительская забота - очень важное поведение для видов», - сказал Смайли. «Вот как они будут передавать свой генетический материал; они должны размножаться и вырастить своих детенышей до взрослых».
Smiley отмечает, что изучение пролактина у птиц и рыб, а не у млекопитающих, таких как мыши, проливает свет на то, как этот гормон эволюционировал. «Меня действительно интересует, как развивались гормоны и поведение, - сказала она, - и единственный способ изучить это - изучить спектр видов, у которых есть этот гормон, чтобы увидеть, в чем сходство и различие в том, что он делает».."
Финансирование этого проекта поступило от Национального научного фонда, Американского орнитологического союза, Общества изучения поведения животных и женщин-выпускниц естественных наук.