Гормон, который выделяется в нашем мозгу, когда мы влюбляемся, также заставляет морских звезд выворачивать желудок наизнанку, чтобы поесть, согласно новому исследованию Лондонского университета королевы Марии.
Окситоцин, более известный как «гормон любви», важен для полового размножения у людей, других млекопитающих и даже червей-нематод, но это исследование показывает, что у обыкновенной европейской морской звезды (Asterias rubens) он важен для кормление.
Выводы, опубликованные в журнале BMC Biology, могут сыграть важную роль в регулировании пищевого поведения морской звезды с терновым венцом (Acanthaster planci), которая питается кораллами и оказывает разрушительное воздействие на Австралию. Барьерный риф.
На основе этого исследования исследователи знают, что молекулы типа окситоцина действуют в нервной системе животных более полумиллиарда лет.
Однако влияние на кормление может быть очень разным у разных видов животных: у морских звезд молекулы типа окситоцина, по-видимому, важны для нормального питания, в то время как исследования на мышах показали, что окситоцин подавляет пищевое поведение.
Профессор Морис Элфик, ведущий автор исследования из Лондонского университета королевы Марии, сказал: «Наше исследование предоставило важные новые доказательства того, что молекулы типа окситоцина являются важными и древними регуляторами питания у животных. больше, чем «гормон любви» - возможно, особенно для таких животных, как морские звезды, которые не влюбляются!»
Эстер Одекунле, бывшая аспирантка Лондонского университета королевы Марии, добавила: «Если «гормон любви» играет роль в пищевом поведении морских звезд с терновым венцом, то это исследование может послужить основой для разработка новых химических методов контроля их аппетита к кораллам."
Чтобы изучить роль гормона, исследователи должны были ввести его морским звездам, чтобы посмотреть, не произойдет ли что-нибудь.
В течение нескольких минут морские звезды, которым вводили инъекцию, начали сгибать руки и принимать «горбатую» позу, похожую на позу, используемую во время кормления. Кроме того, морская звезда выворачивала свой желудок изо рта.
Это была интересная комбинация эффектов, потому что морские звезды питаются естественно, забираясь на добычу, такую как мидии или устрицы, и принимают жесткую горбатую позу, чтобы они могли использовать тянущую силу множества крошечных трубчатых ножек на нижней стороне. каждой руки, чтобы раздвинуть два клапана своей добычи.
Сделав крошечную щель, морские звезды затем выворачивают свой желудок изо рта, через щель и в тело добычи, где они продолжают переваривать мягкие ткани добычи в супоподобную смесь., который затем втягивается обратно в морскую звезду в качестве пищи.
Когда все ткани жертвы переварены, морская звезда втягивает желудок обратно в рот, оставляя после себя пустую раковину, и отправляется на поиски следующей жертвы.
Профессор Элфик сказал: «Удивительно, что введение гормона морской звезде вызывает так называемое фиктивное кормление. быть съеденным."
Исследователи обнаружили, что эффект гормона настолько силен, что морские звезды в 2-3 раза медленнее восстанавливаются при переворачивании. Это важное защитное поведение в природе, так как они могут быть перевернуты сильными волнами.
Они также обнаружили, что как гормон, так и его рецептор находятся во многих областях тела морской звезды, включая центральную нервную систему и желудок. Эти результаты согласуются с поразительным эффектом молекулы, подобной окситоцину, на поведение морских звезд.
Исследование финансировалось BBSRC, Leverhulme Trust и Society for Experimental Biology.