Животные, которые преуспевают в городских районах, как правило, учатся использовать такие ресурсы, как еда, которую выбрасывают люди. Но действительно ли наша еда полезна для них? Новое исследование, опубликованное в журнале The Condor: Ornithological Applications, предполагает, что диета, состоящая из человеческих продуктов, таких как выброшенные чизбургеры, может давать американским воронам, живущим в городских районах, более высокий уровень холестерина в крови, чем их сельские собратья.
Андреа Таунсенд из Гамильтонского колледжа и ее коллеги измерили уровень холестерина в крови у 140 птенцов ворон, проживающих в Калифорнии, которые жили в сельской местности, и отслеживали их выживаемость после того, как они оперились. Они обнаружили, что чем урбанистичнее окружающая среда, тем выше уровень холестерина в крови птенцов ворон, выращенных там. Чтобы напрямую проверить влияние человеческой пищи, исследователи также снабжали птенцов в сельской местности Нью-Йорка регулярным запасом чизбургеров из McDonald's и сравнивали уровень холестерина в их крови с уровнями находящихся поблизости ворон, которым приходилось постоять за себя. У ворон, которых кормили чизбургерами, уровень холестерина оказался выше, чем у их соседей, как и у городских ворон в Калифорнии.
Тем не менее, сложнее ответить, действительно ли весь этот холестерин вредил воронам. Показатели выживаемости в течение первых трех лет жизни были ниже у городских ворон, чем у сельских, но холестерин не был виновником - в нью-йоркской популяции птенцы с более высоким уровнем холестерина на самом деле имели более высокие показатели физического состояния. «Несмотря на все негативные отзывы о холестерине, он имеет преимущества и выполняет множество важных функций», - говорит Таунсенд.«Это важная часть наших клеточных мембран и компонент некоторых важных гормонов. Мы знаем, что избыток холестерина вызывает болезни у людей, но мы не знаем, какой уровень будет «чрезмерным» у дикой птицы».
Тем не менее, Таунсенд не рекомендует людям бросать чизбургеры или другие полуфабрикаты птицам в их кормушки. «Дикие птицы не приспособлены к поеданию обработанной пищи, и это может иметь негативные последствия, которые мы не измерили, или которые проявятся только через более длительные периоды времени», - говорит она. «Кормление диких птиц может быть отличным способом соединиться с природой, и мысль о том, что мы делаем что-то, помогающее животным, может быть освежающей переменой. В то же время я беспокоюсь, что некоторые продукты, которые люди дают диким животным, и жизнь в городской среде в целом может быть вредна для их здоровья».