В своем исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Lithosphere, Джеймс Кесслер и его коллеги изучают геологию научной скважины, пробуренной на равнине Снейк-Ривер, штат Айдахо, США, чтобы исследовать потенциал геотермальной энергии на глубине. Участок, обсуждаемый в этой статье, находится на базе ВВС Маунтин-Хоум, где скважина, пробуренная в 1984 году, показала присутствие геотермальных флюидов на глубине около 1,8 км.
Благодаря финансированию ARRA исследований в области новой энергетики и гранту от Международной континентальной программы бурения Кесслер и его коллеги пробурили в регионе три скважины глубиной 2 км. Равнина Снейк-Ривер представляет собой тропу Йеллоустонской горячей точки и состоит из риолита и базальта. Вулканические породы возле Йеллоустона довольно молоды, тогда как в Маунтин-Хоум, штат Айдахо, породам от трех до пяти миллионов лет. Несмотря на множество свидетельств наличия тепла, равнина Снейк-Ривер не производит геотермальную энергию из-за наличия водоносного горизонта с прохладной водой в верхних 500 м горных пород.
Работа, о которой сообщается в этой статье, проводится на участке Mountain Home, где на глубине 1745 м были обнаружены воды с температурой около 150 °C. Кесслер и его коллеги сообщают о геологии базальтовых пород скважины, включая определение распределения базальтов, наличие разломов и трещин на глубине, а также свидетельства более древних гидротермальных взаимодействий.
Они также работали с геофизиками из Университета Альберты, чтобы определить напряжения на глубине участка. Когда скважины проникают в горные породы на глубину, образуются характерные трещины, и их ориентация может быть использована для определения ориентации напряжений. Команда сообщает, что максимальные горизонтальные напряжения здесь находятся на 45° восточной долготы, что предполагает сложную геологию на глубине, которая может способствовать локализации геотермальных флюидов. Кесслер и его коллеги утверждают, что эти стрессы аналогичны стрессам, наблюдаемым в северной Неваде.
Еще одним важным моментом этой работы является то, что в ней сообщается о результатах докторской диссертации Джеймса Кесслера. Работа; в него также входили два студента, Микаэла Пульсифер и Фэллон Роу, и студент магистратуры Джером Варриале в качестве соавторов.