Популярные новые изображения с температурных камер показывают, что летучие мыши, которые вместе отогреваются от зимней спячки в течение всей зимы, могут лучше пережить синдром белого носа, болезнь, вызванную холодолюбивым грибком, уничтожающим популяции насекомоядных летучих мышей в США и Канада. Исследование ученых из Университета Мэсси в Новой Зеландии и Геологической службы США было опубликовано в журнале Methods in Ecology and Evolution.
Спячка летучих мышей - это состояние зимней бездеятельности, характеризующееся низкой температурой тела, медленным дыханием и частотой сердечных сокращений, а также низким уровнем метаболизма. Метаболические пробуждения, или «разминки», непродолжительны, и летучие мыши время от времени возвращаются к высокой температуре тела в холодную зиму. Исследователи до сих пор не понимают точных причин этих зимних прогревов, но большинство подозревает, что белоносый гриб, вероятно, убивает летучих мышей, вызывая слишком много прогревов зимой. Однако это исследование говорит об обратном.
Каждый раз, когда летучая мышь согревается после зимней спячки, она использует пропорционально огромное количество накопленной энергии, поэтому грибок, вероятно, заставляет летучих мышей, находящихся в спячке, слишком быстро сжигать запасы зимнего жира. Новое исследование было первым, в котором использовались тепловизионные камеры наблюдения для неинвазивного наблюдения за зимующими летучими мышами в их естественной среде обитания в течение всей зимы. Полученные изображения и результаты анализа дают замечательную возможность заглянуть в загадочное поведение и схемы разогрева летучих мышей, впадающих в спячку.
Синдром белого носа - это грибковое заболевание зимующих летучих мышей, вызывающее беспрецедентное сокращение популяции в Северной Америке с момента его появления в 2007 году. Более половины из 42 видов насекомоядных летучих мышей в Соединенных Штатах полагаются на спячку для выживания зимой и подвержены риску заболевания, которое быстро распространилось по Соединенным Штатам и Канаде.
Исследователи установили камеры наблюдения с датчиками температуры в двух разных пещерах для спячки летучих мышей, где присутствовал WNS. Индианские летучие мыши, чьи колонии в изучаемом регионе сократились примерно на 30-40 процентов по сравнению с WNS, зимовали в одной пещере, а маленькие коричневые летучие мыши, чьи колонии постоянно уменьшались более чем на 90 процентов по сравнению с WNS, - в другой. Камеры собирали долгосрочные, почти непрерывные видеоизображения летучих мышей в течение нескольких зим, что позволило исследователям проанализировать поведение летучих мышей, когда они спорадически и временно отогреваются от зимней спячки.
Ученые были удивлены, увидев, что летучие мыши Индианы просыпаются вместе каждую ночь в течение зимы в пещере, которую они наблюдали, тогда как эта закономерность не была очевидна в скоплениях маленьких коричневых летучих мышей, которые они наблюдали с помощью камер в другой пещере. Новые результаты показывают не только то, что разные виды летучих мышей, впадающих в спячку, по-разному справляются с синдромом белого носа, но и то, что тепловизионные камеры наблюдения и методы автоматизированного компьютерного анализа являются мощными и доступными новыми инструментами для изучения и мониторинга благополучия летучих мышей, впадающих в спячку..
Ведущий автор исследования Дэвид Хейман, профессор Института ветеринарии, животных и биомедицинских наук Университета Мэсси, сказал, что исследователи стремятся ответить на один из самых больших оставшихся без ответа вопросов о болезни, почему грибок убивает некоторых летучих мышей. но не другие.
«Мы заметили, что летучие мыши из вида, который, по-видимому, менее поражен болезнью, просыпаются вместе как группа во время зимней спячки», - сказал Хейман. «Этот результат предполагает, что групповые пробуждения во время спячки могут быть связаны со способностью пережить болезнь, а не быть предвестником смерти. Групповые пробуждения могут сделать температуру тела менее благоприятной для роста грибков и повысить способность летучих мышей пережить болезнь»."
«Открытие того, как летучие мыши выживают после заражения грибком WNS, может привести к ответным действиям, которые улучшат выживаемость летучих мышей и предсказывают риск заболевания для разных видов и колоний летучих мышей в разных регионах», - сказал исследователь Геологической службы США и соавтор исследования Пол Крайан.
Хейман и Крайан работали с учеными из Университета штата Колорадо и Mathworks над разработкой компьютерных методов и совместно используемого программного обеспечения для эффективной обработки тысяч часов результирующих видеоизображений, созданных Геологической службой США. Практическое применение этой новой технологии включает выявление поведения конкретных видов летучих мышей, которое помогает им пережить болезнь, мониторинг изменений в местах зимовки исчезающих видов летучих мышей и эффективное изучение того, как летучие мыши и другие трудноизучаемые животные справляются с изменениями окружающей среды.
Услуги по борьбе с вредителями, предоставляемые насекомоядными летучими мышами в Соединенных Штатах, вероятно, сэкономят сельскому хозяйству США не менее 3 миллиардов долларов в год, и все же насекомоядные летучие мыши являются одними из наиболее недооцененных экономически важных неодомашненных животных в Северной Америка.