Состав обширных пластов гранита, обнаруженных под большей частью юго-западного полуострова Великобритании, может дать важный ключ к тому, где можно найти месторождения металлов, имеющих решающее значение для производства многих низкоуглеродных технологий.
Группа исследователей во главе с экспертами из Камборнской горной школы, входящей в состав Эксетерского университета, изучила, как различные типы гранита, найденные в этом регионе, наиболее известные как крутые скалы на болотах, могут связаны с месторождениями некоторых металлов. Известно, что всемирно известные месторождения олова в Корнуолле и Девоне связаны с гранитами.
Команда изучила пять основных типов гранита, найденных на юго-западе, чтобы определить, могут ли различные типы, которые определяются их разным размером зерна, цветом, текстурой, минералогией и химическим составом, выявить месторождения металлов, которые могут быть найдены поблизости. В частности, исследователи стремились выяснить, существуют ли определенные концентрации редких металлов, таких как вольфрам, литий, индий и тантал, на юго-западе, и какие естественные процессы контролируют их распространение. Хотя исторически в Юго-Западной Англии велась обширная добыча полезных ископаемых, добыча сократилась до того, как возникла потребность в ряде этих редких металлов.
Они обнаружили, что топазовые граниты, найденные на южном побережье Корнуолла, вокруг Сент-Остелла и недалеко от Окхэмптона в Девоне, чрезвычайно обогащены, в частности, литием, а также имеют самую высокую концентрацию металлов, таких как олово и вольфрама из любого гранита в регионе. Они также продемонстрировали, что олово и вольфрам ведут себя иначе, чем ожидалось: вольфрам связан с более старыми мусковитовыми гранитами, а олово более обогащено более молодыми турмалиновыми гранитами. Это может повлиять на то, где мы будем искать эти металлы в регионе.
Исследование опубликовано в ведущем геологическом журнале Lithos.
Исследовательский проект проводился в течение трех лет, когда команда собирала образцы гранита со всего юго-западного полуострова. Затем эти образцы измельчали, измельчали и анализировали на химический и минеральный состав. Затем исследователи использовали уравнения геохимического моделирования, чтобы попытаться предсказать, как разные металлы ведут себя в разных типах гранитов, обнаруженных в регионе, во время плавления источника и эволюции гранита..
Доктор Бет Саймонс, научный сотрудник Университета Эксетера в Пенринском кампусе в Корнуолле и ведущий автор статьи, сказала: «Исследование дает нам гораздо лучшее понимание поведения «новых» металлов, таких как индий, в земная кора, которая раньше не добывалась и даже не исследовалась так активно.
Жизненно важно улучшить наши знания об этих металлах не только потому, что они считаются необходимыми для многих низкоуглеродных технологий, таких как солнечные батареи, товары для дома, такие как мобильные телефоны и томографы МРТ, но также потому, что они хорошо задокументированные вопросы, касающиеся безопасности их поставок.
"Это исследование дает важную информацию о том, как олово, вольфрам и редкие металлы развиваются в перглиноземистых или "оловянных" гранитах от источника гранита в процессе эволюции гранита до образования месторождений полезных ископаемых. Это исследование может быть применено к другим перглиноземистым гранитам, помогая углубить наше понимание редких металлов и способствовать поиску новых ресурсов в будущем».