Быть опрыскивающимся скунсом не доставляет удовольствия ни людям, ни их питомцам, а сильные вонючие выделения могут служить неприятным напоминанием о встрече с дикой природой в течение нескольких дней или недель. Доступные формулы «десканкинга» часто либо плохо работают, либо могут раздражать кожу и глаза. Исследователи, опубликовавшие в журнале ACS Journal of Natural Products, обнаружили соединение грибов, которое безопасно и эффективно нейтрализует запах скунса.
Когда скунсы чувствуют угрозу, они выбрасывают жидкости из своих анальных желез, которые содержат несколько неприятно пахнущих сероорганических соединений. Человеческий нос может обнаруживать чрезвычайно низкие концентрации этих веществ, что затрудняет полное избавление одежды, волос, меха или кожи от запаха. Различные домашние и коммерческие средства утверждают, что нейтрализуют запах скунса, но они часто не работают должным образом или содержат раздражители кожи и глаз. Роберт Цишевич и его коллеги задались вопросом, может ли природный продукт, который они ранее идентифицировали из грибов, называемый перикозин А, реагировать с пахучими соединениями в спрее от скунса и нейтрализовать их.
Чтобы выяснить это, исследователи смешали перикозин А с различными сероорганическими соединениями из брызг скунса и проанализировали продукты реакций. Они обнаружили, что грибковое соединение реагировало с двумя типами сероорганических соединений - тиолами и тиоэфирами - и превращало их в стабильные продукты без запаха. Затем команда немного изменила структуру перикозина А и скорректировала другие ингредиенты в реакции, чтобы создать формулу, которая была бы более безопасной и эффективной для нанесения на кожу, чем исходное соединение. Наконец, исследователи использовали in vitro глазные и кожные тесты, чтобы определить, что грибковое соединение не вызывает раздражения.