Мультидисциплинарное исследование обнаружило доказательства того, что люди охотились на мелких млекопитающих в лесах Шри-Ланки по крайней мере 45 000 лет назад. Исследователи обнаружили останки мелких млекопитающих, в том числе приматов, со следами порезов и сожжений на старейших археологических раскопках Шри-Ланки, занятых людьми, а также сложные костяные и каменные орудия труда. Охота на таких животных является примером уникальной человеческой приспособляемости, которая позволила H. sapiens быстро колонизировать ряд экстремальных условий, явно не затронутых его родственниками-гоминидами.
В новой статье, опубликованной в Nature Communications, международная группа ученых представила новые доказательства уникальной приспособляемости Homo sapiens. Исследование, проведенное учеными из Института истории человечества имени Макса Планка вместе с коллегами из Шри-Ланки и других международных организаций, показывает, что человеческие популяции могли специализироваться на охоте на мелких древесных животных на протяжении десятков тысяч лет. Это старейший и самый длинный отчет об изощренной активной охоте собирателей на приматов. Эта работа также подчеркивает отличительные экологические способности H. sapiens по сравнению с его предками и родственниками-гоминидами.
Тропические леса: уникальный вызов
Недавние исследования показали, что наши виды адаптировались к разнообразным экстремальным условиям по мере их распространения по миру, включая пустыни, высокогорные условия, палеоарктические условия и тропические леса. Однако ранее обсуждение миграции нашего вида в Европу, Ближний Восток и Азию часто было сосредоточено на нашей возросшей эффективности в охоте, разделке и поедании средней и крупной дичи в открытых условиях «саванны». С другой стороны, прибрежные районы рассматривались как важные источники белка, стимулирующие эволюцию и миграцию человека.
Тропические леса несколько игнорировались при обсуждении миграции и расселения людей. В общественном и академическом восприятии эти среды часто рассматриваются как изолированные препятствия для передвижения людей, с болезнями, опасными животными и ограниченными ресурсами, которые создают проблемы. В частности, по сравнению с крупными животными открытых саванн, маленьких, быстрых лесных обезьян и белок трудно поймать, и они обеспечивают меньшее количество белка.
Мелкие млекопитающие и сложность охоты
Добыча мелких млекопитающих долгое время считалась особенностью технологической и поведенческой «сложности» или «современности», уникальной для нашего вида. Предыдущие исследования в Европе и Западной Азии связывали рост отлова и потребления подвижных мелких млекопитающих как с ростом населения, так и с климатическими кризисами. Традиционно они считались особенно экстремальными примерно 20 000 лет назад.
Однако начало и поведенческий контекст охоты на мелких млекопитающих в других частях мира, особенно в Азии, остаются малоизученными. Это особенно актуально за пределами умеренного климата. «За последние два десятилетия исследования выявили заселение человеком тропических лесов в Южной Азии, Юго-Восточной Азии и Меланезии, по крайней мере, 45 000 лет назад, поэтому вероятность зависимости человека от мелких млекопитающих в этих условиях до 20, 000 лет назад кажется вероятным», - говорит соавтор, доктор Патрик Робертс из Института истории человечества им. Макса Планка.
Специальное блюдо Шри-Ланки
Шри-Ланка была важной частью дискуссий о ранней адаптации человека к тропическим лесам, хотя в целом не было систематического и подробного анализа останков животных, связанных с археологическими памятниками на острове. Для текущего исследования ученые подготовили новую хронологическую информацию, анализ останков животных и изучение каменных и костяных орудий из пещеры Фа-Хиен Лена, места нахождения самых ранних окаменелостей и археологических свидетельств H. sapiens в Шри-Ланке.
«Результаты демонстрируют специализированную изощренную охоту на полудревесные и древесные популяции обезьян и белок 45 000 лет назад в среде тропических лесов», - говорит Ошан Ведедж, ведущий автор исследования Макса Планка. Институт науки истории человечества. Соавтор, доктор Ноэль Амано, также из Института истории человечества им. Макса Планка, добавляет: «Это было дополнено сложными технологиями изготовления костяных инструментов, которые, в свою очередь, были созданы из костей добытых на охоте обезьян».
Точная настройка, а не «обезьянье дело»
Вместе результаты этой новой работы демонстрируют точную направленность на охоту на обезьян и других мелких млекопитающих на протяжении 45 000 лет. Постоянное внимание к взрослым обезьянам на протяжении всего этого периода времени предполагает, что эта стратегия оставалась устойчивой в течение этого длительного периода и что тропические леса не подвергались чрезмерной нагрузке из-за человеческого присутствия и практики.
«Это «обезьянье меню» не было одноразовым, и использование этих труднодоступных ресурсов - еще один пример поведенческой и технологической гибкости H. sapiens», - говорит профессор Майкл Петралья. из Института истории человечества им. Макса Планка, старший автор исследования. Дальнейший подробный анализ орудий труда и останков животных, оставленных ранними представителями нашего вида, обещает дать больше информации о разнообразных стратегиях, которые позволили H. sapiens колонизировать мировые континенты и оставили нам последних оставшихся в живых гоминидов.