ФИЛАДЕЛЬФИЯ - Ихтиолог из Академии естественных наук обнаружил новую для науки рыбу (на глубине от 300 до более 1000 метров) в прибрежных водах Новой Зеландии. Эта захватывающая новая находка представляет собой разновидность химеры, древнего глубоководного родственника акул, обитающих во всех океанах мира. Эти рыбы эволюционировали 400 миллионов лет назад в девонский период и являются одним из старейших видов рыб, живущих сегодня.
Доктор. Доминик Дидье Дажит, помощник куратора и исполняющий обязанности заведующего кафедрой ихтиологии в Академии естественных наук и мировой авторитет в области химероидных рыб, недавно обнаружил и описал новый вид - Chimaera panthera, также известную как леопардовая химера. Дагит обнаружил рыбу не во время изучения глубоководных рыболовных угодий у Северного острова Новой Зеландии, а, по иронии судьбы, во время посещения музея. Рыба была передана Национальному музею Новой Зеландии Те Папа Тонгарева местным рыбаком. Дагит, из-за своего опыта работы с этими рыбами, была немедленно вызвана для осмотра экземпляра. Она определила, что Chimaera panthera - это новый вид из-за его отличительных коричневых пятен, похожих на леопарда, которые покрывают тело и плавники. Это первый вид химеры, обнаруженный в Новой Зеландии, и шестой вид, признанный в роду.
Конечная цель Дагита - определить, какую роль играют пантеры-химеры в общей схеме океанической жизни южной части Тихого океана. Поскольку эти виды часто вылавливаются у берегов Новой Зеландии, важно понимать их популяционные циклы и их вклад в экосистему. Открытие этого глубоководного существа также поможет ученым выяснить взаимоотношения между родственными видами химер.
Что делает открытие этого нового вида таким захватывающим, так это то, что оно имеет большое значение для биоразнообразия; это бросает вызов тому, сколько известно о том, какие другие виды существуют. «Это открытие указывает на то, что существует больше вещей, чем мы когда-либо знали. Мы обнаружили лишь часть видов, обитающих в океанах», - сказал Дагит. Ученые идентифицировали только 25 000 рыб в мире, но, судя по текущим закономерностям, предполагается, что 40 000 рыб еще предстоит открыть.
Дагит надеется, что открытие приведет к ужесточению законов, защищающих химер от вылова в пищу. «Поскольку химер по-настоящему никто не изучал, мы понятия не имеем, какова их роль в экосистеме», - предупреждает Дагит. «Содержат ли химерообразные рыбы природные антибиотики, как их родственники-акулы, и можно ли их применять для человека», - спрашивает Дагит. «На эти вопросы, я надеюсь, мы сможем ответить в ходе нашего дальнейшего изучения этих рыб». Она надеется на увеличение финансирования в будущем, чтобы продолжить свои исследовательские рыболовные экспедиции.
Дагит считается мировым авторитетом в области химероидных рыб, для которых существует мало исследований. «Причина, по которой я их изучаю, заключается в том, что больше никто этого не делает», - сказал Дагит. «Существует так много неописанных видов. Мы не знаем ни об их распространении, ни об их размножении». Это одни из самых сложных рыб для сбора и ухода, и поэтому они плохо представлены во многих музейных коллекциях. Часто они довольно большие, и многие из них находятся в глубоких океанских водах, где иногда опасно и всегда дорого проводить исследования».
Доминик признается, что раньше называла Химер «Высшим Уродством». Название «химероид» происходит от огнедышащего чудовища из греческой мифологии с телом льва и хвостом змеи. Однако, будучи студентом Уэслианского университета Иллинойса, Дагит на всю жизнь привязался к этим существам. «Я влюбился в химер не за то, что известно об этом виде, а потому, что на самом деле о них так много неизвестно», - объясняет Дагит.
Дагит отличает свои методы исследования от других тем, что собирает и изучает живых химероидных рыб и их эмбрионов, а не опирается на окаменелости. Чтобы добыть рыбу, она сопровождала новозеландцев в поездках на рыбалку, которые превратились в кошмары внезапных проливных дождей с ветром в 50 узлов, который поднимал 12-футовые волны. «Ветер дул так сильно, что невозможно было встать. Мне пришлось изо всех сил держаться на носу», - вспоминает Дагит, добавляя, что, если бы она зашла в каюту, ее бы затошнило от запаха дизеля.